O candidato à Presidência Romeu Zema (Novo) desistiu de participar do debate presidencial promovido pela Band neste domingo (23), às 20h, nos estúdios do Morumbi, em São Paulo. Sua equipe atribuiu a decisão à ausência do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e do senador Flávio Bolsonaro (PL), que também confirmaram que não vão participar.

"Diante da ausência de Lula e de outros concorrentes, a alteração de data perdeu o seu propósito inicial", afirmou a equipe de Zema, em nota.

O debate havia sido remarcado pela Band do dia 16 para o dia 23 de agosto justamente na expectativa de viabilizar a presença de Lula, que lidera as pesquisas de intenção de voto.

Com as baixas de Lula, Flávio e agora Zema, o debate desta noite reúne três candidatos confirmados: Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante). Pablo Marçal (PRTB) está fora porque o TSE suspendeu o acesso dele aos recursos de campanha à Presidência.

Quem criticou as ausências

Os candidatos confirmados não pouparam críticas aos concorrentes ausentes. O ex-governador de Goiás Ronaldo Caiado chamou os colegas que faltaram de "fujões" por evitarem o confronto direto de propostas.

Renan Santos, do partido Missão, foi mais duro. Ele classificou as ausências em cadeia como "vergonha" e "terrível" para o processo eleitoral.

A pesquisa Datafolha mais recente do primeiro turno ajuda a entender o cálculo por trás das ausências. O presidente Lula aparece com 39% das intenções de voto, contra 33% de Flávio Bolsonaro. Zema soma apenas 3% no mesmo levantamento.

A distância nas pesquisas ajuda a explicar por que os dois líderes preferem evitar o desgaste de um debate contra candidatos de baixa expressão nacional.

A ausência de Lula e Flávio já era esperada. As duas campanhas confirmaram a baixa antes mesmo da nova data ser definida, alegando agenda e estratégia de campanha.

O que mudou neste domingo foi Zema se somar à lista, um dia depois de a Band confirmar que o debate ocorreria mesmo sem os dois líderes.

O que acontece agora

O debate está mantido para as 20h desta noite, com Caiado, Renan Santos e Augusto Cury na bancada.

A Band não informou se pretende remarcar um novo encontro com a presença de Lula, Flávio e Zema antes do primeiro turno, marcado para outubro.