A pupila em forma de fenda vertical dos gatos domésticos é uma adaptação evolutiva que permite calcular a distância exata da presa antes do salto e controlar a entrada de luz entre o dia e a noite, mostra estudo de Berkeley e Durham.
Como a pupila ajuda o gato a calcular a distância do salto
A pupila em fenda combina dois mecanismos ópticos. A visão binocular estima a distância de contornos verticais, e o desfoque óptico mede os contornos horizontais. Juntos, eles dizem ao gato exatamente onde pisar antes do bote.
O formato vertical também ajusta os contornos visuais para destacar objetos na horizontal, o que ajuda o animal a perceber o relevo e a distância da presa em relação ao chão.
A pupila em fenda permite controlar a entrada de luz de maneira muito eficiente, além de oferecer vantagens na percepção de profundidade, diz Igor Zimovski, diretor da Clínica Veterinária do Centro Universitário Uniceplac.
Durante o dia, a pupila se fecha até virar um fio quase invisível. À noite, ela se expande e cobre quase toda a íris, ajuste feito por músculos que comprimem a abertura lateralmente.
Por que só os gatos pequenos têm essa pupila
O estudo, publicado na revista Science Advances, analisou 214 espécies terrestres e achou pupila vertical em 44 dos 65 predadores de emboscada de olhos frontais.
Desses 44, 36 tinham altura de ombro abaixo de 42 centímetros.
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É por isso que tigres e leões, muito maiores, têm pupila redonda como a de humanos e cães. O que determina o formato não é a espécie, mas a altura dos olhos em relação ao chão.
Entre predadores que perseguem a presa por longas distâncias, como os cães, a pupila costuma ser redonda. O gato doméstico, que depende do elemento surpresa, ajustou a visão à própria estratégia de caça.
