Três astronautas americanos votaram nas eleições de meio de mandato dos Estados Unidos na terça-feira (3 de novembro), a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), a mais de 400 quilômetros da Terra. Os votos foram enviados às autoridades eleitorais do Texas.
Anil Menon, Jessica Watkins e Luke Delaney preencheram cédulas eletrônicas e as enviaram ao cartório eleitoral de Harris County, no Texas, no mesmo pleito que deve devolver aos democratas o controle da Câmara dos EUA.
Sim, você pode até votar do espaço! Todos os três tripulantes americanos tiveram o privilégio de votar a bordo da estação espacial. Preenchemos uma cédula eletrônica e a enviamos com segurança às autoridades eleitorais.
escreveu Menon, em vídeo que mostra o compartimento onde dorme, também usado como cabine de votação.
Como funciona o voto no espaço
O astronauta pede uma cédula de votação ausente pelo formulário federal Federal Post Card Application, o mesmo usado por qualquer americano fora do domicílio eleitoral. A diferença é só o endereço de origem, a Estação Espacial Internacional.
Depois de receber o documento em formato eletrônico, o tripulante preenche a cédula a bordo da estação e a envia de volta à Terra pela infraestrutura de comunicação da NASA. O trajeto até o cartório eleitoral passa por quatro etapas.
- O astronauta preenche a cédula eletrônica no computador da ISS.
- O sinal é transmitido pelo sistema de satélites da NASA até uma antena em White Sands, no Novo México.
- A NASA encaminha o arquivo ao Centro Espacial Johnson, em Houston (Texas).
- O cartório eleitoral do astronauta recebe e processa o voto.
Segundo a Nasa, a cédula viaja criptografada e só pode ser acessada pelo astronauta e pelo funcionário eleitoral responsável por recebê-la.
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A lei que nasceu de um voto perdido
Votar do espaço é possível desde 1997, quando o Texas aprovou uma lei que permite o voto eletrônico a astronautas registrados no estado durante missões espaciais. A lei nasceu de um episódio frustrante vivido um ano antes.
Em 1996, o astronauta John Blaha, texano, ficou impedido de votar na eleição presidencial enquanto estava a bordo da estação russa Mir. O caso irritou um senador estadual, que patrocinou o projeto sancionado em 1997 pelo então governador do Texas, George W. Bush.
Watkins e Delaney chegaram à ISS em 1º de outubro, na missão Crew-13 da SpaceX, que também levou o canadense Joshua Kutryk e o russo Sergey Teteryatnikov à estação.
O voto dos três integra a mesma eleição que já definiu se republicanos ou democratas controlam o Congresso pelos próximos dois anos.
O que esse voto garante
Quase 30 anos depois da lei texana, o episódio mostra como garantir o direito ao voto pode exigir solução técnica, não só política. Um formulário federal e uma antena no deserto bastam para que 400 km de distância não virem motivo de exclusão.
