Chuvas acima da média no início da primavera reduziram a qualidade da cana-de-açúcar e atrasaram o fim da colheita na região de Ribeirão Preto (SP). Em setembro, o município registrou 100 milímetros de chuva, 44% acima da média histórica, afetando usinas da safra 2026/27.
Em outubro, o canavial adulto atinge o pico de acúmulo de sacarose nos colmos. Com a chegada constante de água e alta luminosidade, porém, a planta volta a crescer e consome parte do açúcar já armazenado.
Isso reduz o Açúcar Total Recuperável (ATR), indicador que mede quanto açúcar cada tonelada de cana rende na indústria.
A chuva nessa fora de época, fora ela atrapalhar a colheita da safra e prolongar nossa safra, como a cana absorve muito fácil a água dessas chuvas nessa época, traz mais água para dentro da indústria, com menos açúcar e também muita impureza para dentro da indústria.
A explicação é do diretor de usina Antônio Eduardo Tonielo. Já o engenheiro agrônomo e produtor rural Rodrigo Ortolan detalha o mecanismo por trás da perda: "essa cana entende que ela tem que voltar a crescer, passar por um ciclo vegetativo".
"Aí ela começa a usar esse açúcar que está nos colmos [...]. Então você fica com uma matéria-prima pobre em açúcar", completa Ortolan.
O efeito chega direto ao bolso do produtor: o pagamento da cana entregue às usinas é calculado pelo ATR por tonelada, e a queda no teor de açúcar reduz a remuneração recebida pelo agricultor.
O que isso muda no preço do etanol e do açúcar?
Os preços do etanol subiram mais de 2% na última semana nas usinas paulistas, segundo o Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada), com a chuva atrasando a moagem.
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A cotação do açúcar cristal também segue em alta no mercado à vista de São Paulo.
A moagem de cana no centro-sul do país caiu 1,5% no acumulado da safra até 15 de setembro, primeira queda frente ao ciclo anterior. Consultorias estimam que cerca de 32 milhões de toneladas de cana devem ficar para a safra seguinte.
É o segundo ano seguido em que o calendário da safra paulista esbarra em chuva fora do padrão, efeito já associado ao El Niño "muito forte" que atinge o país em 2026.
O etanol já havia subido de preço em setembro, impactando quem abastece carro flex. Já o açúcar bateu máxima de 15 meses em agosto, levando usinas a correr para fixar preços.
Segundo consultorias do setor, a moagem desta safra pode se estender até o fim de fevereiro ou início de março, quando normalmente já estaria encerrada.
O padrão de chuvas atípicas já havia sido antecipado por relatórios sobre o El Niño forte que deve dividir a safra brasileira entre chuva e seca neste ciclo.
