O candidato ao governo de Minas Gerais Mateus Simões (PSD) cobrou nesta quarta-feira (16) a presença do senador Cleitinho Azevedo (Republicanos) nos debates da campanha. Cleitinho lidera as pesquisas para o Palácio Tiradentes, mas já faltou a dois debates da campanha ao governo do estado.
"Não tem da minha parte uma estratégia de poupar o Cleitinho. Mas eu espero que ele vá aos debates, porque no debate a gente consegue fazer o confronto um a um", disse Simões, durante sabatina promovida por O TEMPO.
O atual governador também questionou a experiência do rival. "No primeiro debate eu fiz questão de fazer duas perguntas a ele basicamente para demonstrar que tenho muito respeito ao trabalho dele, mas ele não tem experiência", afirmou.
Dias antes, Cleitinho havia detalhado uma proposta: usar multas ambientais para instalar câmeras nas estradas do estado.
Quantos debates Cleitinho já perdeu
Cleitinho participou apenas do primeiro debate da campanha, promovido pela Band, e disse que participaria de outros programas só na semana anterior à eleição.
Um segundo debate, organizado por O TEMPO e pela Rede 98 em 8 de setembro, foi cancelado por baixa adesão. Apenas três dos seis candidatos ao governo confirmaram presença: Simões, Gabriel Azevedo e Flávio Roscoe. Cleitinho já havia avisado que não compareceria.
Nas sabatinas da Rede 98, participaram Gabriel Azevedo, Alexandre Kalil e Roscoe. Mateus Simões está previsto para o dia 21 de setembro. Cleitinho e o deputado federal Patrus Ananias (PT) recusaram os convites, segundo a emissora.
Por que a ausência pesa mais agora
Cleitinho lidera a corrida com 37% das intenções de voto, segundo pesquisa Datafolha divulgada em 11 de setembro. O instituto ouviu 1.204 pessoas entre 8 e 10 de setembro, a pedido da Folha da Manhã S.A. e da Globo Comunicação e Participações.
A margem de erro é de três pontos percentuais, com 95% de confiança, e o registro no TSE é MG-01611/2026. O levantamento também mostra Cleitinho na liderança em todos os cenários testados, com Patrus Ananias em segundo lugar.
A vantagem nas pesquisas é o que torna as ausências do senador um alvo mais fácil para os adversários, que usam os debates para tentar reduzir a distância antes da votação de outubro.
Cleitinho não respondeu, até a publicação da matéria original, às críticas de Simões sobre sua ausência nos debates ou sobre a falta de experiência apontada pelo rival.
O que acontece agora
O próximo teste de comparecimento será o debate marcado pela Record Minas para o dia 21 de setembro, que reunirá os seis candidatos ao governo do estado, incluindo Cleitinho. Simões também tem sabatina agendada com a Rede 98 na mesma data.
