Mais de 47,5 mil pessoas entraram no Uruguai entre quinta-feira (5 de novembro) e sábado (7 de novembro), mais de três vezes o fluxo normal de um fim de semana. Caravanas de brasileiros cruzaram a fronteira para ver o papa Leão XIV em Paysandú.

Segundo a Direção Nacional de Migração do Uruguai, o fluxo de um fim de semana comum gira em torno de 14 mil pessoas. O governo reforçou o efetivo de imigração desde quinta-feira e restringiu o transporte de cargas em duas pontes com a Argentina.

Por que os brasileiros foram até a fronteira

Os brasileiros foram à fronteira porque a turnê de 12 dias do papa pela América do Sul deixa o Brasil fora do roteiro e inclui só Uruguai, Argentina e Peru. Paróquias do Sul do país se organizaram desde agosto, quando o Vaticano anunciou a viagem.

O padre Douglas Kaefer Klug, da Diocese de Uruguaiana (RS), levou 175 pessoas em quatro ônibus até Paysandú, a 340 km dali. "Se ele viesse ao Brasil, para nós certamente seria inviável, porque provavelmente ele iria para o centro do país", afirma o religioso.

Outro grupo, de 46 fiéis da paróquia Santa Terezinha, de Campo Bom (RS), percorreu cerca de 900 km até Paysandú. Segundo o padre Rafael Fernando Staudt, vigário paroquial, os próprios fiéis pediram a organização da viagem.

"Eles vieram pedir a nós, padres, se íamos organizar alguma coisa para ver o Papa", disse Staudt ao Vatican News.

A técnica em saúde bucal Kellen Taís de Andrade Gomes, 35, resumiu a expectativa: "Estou levando muitas orações na bagagem". A missa em Paysandú, celebrada no Parque París Londres, reuniu milhares de fiéis uruguaios e peregrinos da Argentina e do Brasil, sem contagem oficial.

Foi a primeira missa do papado de Leão XIV na América do Sul.

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Parte do interesse reflete o apelo do papa entre os cerca de 100 milhões de católicos do Brasil.

No culto, o papa pediu que a região supere as divisões e priorize a construção de pontes, repetindo o chamado à diplomacia regional já feito na véspera, em Montevidéu.

Multidões aguardaram a chegada dele ao relento durante toda a noite, sob chuva intensa que diminuiu pouco antes da chegada. É o primeiro papa a visitar Paysandú, importante centro econômico no noroeste do Uruguai.

O que acontece agora

O papa celebra no domingo (8 de novembro) uma missa na Catedral Basílica de Florida, ainda no Uruguai, antes de seguir para Argentina e Peru nos próximos dias da turnê de 12 dias pela América do Sul.

O presidente Lula já renovou o convite para uma visita oficial ao Brasil.

É a primeira visita de um papa ao Uruguai em quase quatro décadas.