A bielorrussa Aryna Sabalenka, cabeça de chave número 1, foi eliminada nesta quarta-feira (14) na estreia do WTA 1000 de Wuhan. Ela perdeu para a norte-americana Ann Li, fora do top 30, por 2 sets a 1, com parciais de 3-6, 6-4 e 7-6.
A derrota amplia a sequência sem títulos da bielorrussa. Ex-número 1 do mundo e hoje vice-líder do ranking, ela não vence um torneio desde o Sunshine Double, com os títulos de Indian Wells e Miami, no início da temporada.
A sequência sem taças já custou a Sabalenka a liderança do ranking mundial.
No terceiro set, Sabalenka chegou a ficar atrás por 4 a 1 e pediu atendimento médico no joelho direito. Ela reagiu, salvou cinco match points e ainda ameaçou a virada. Mas Ann Li confirmou a vitória no tie-break, no décimo match point dela.
Sabalenka cometeu 44 erros não forçados, contra 28 de Ann Li, em 2h27 de jogo.
A queda chama atenção pelo retrospecto positivo de Sabalenka no torneio. Ela é tricampeã em Wuhan, com títulos em 2018, 2019 e 2024, e nunca havia caído antes da semifinal.
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No mesmo dia, outra favorita caiu em Wuhan. A norte-americana Jessica Pegula, cabeça de chave 2, perdeu de virada para a letã Jelena Ostapenko, também por 2 sets a 1.
A eliminação acontece na reta final da temporada asiática de tênis. Na chave masculina, Novak Djokovic foi campeão em Pequim depois do abandono de Alex de Minaur por lesão.
No mesmo WTA 1000 de Pequim, a brasileira Luisa Stefani seguiu em boa fase. Ela venceu o torneio e chegou ao 5º título da temporada.
O brasileiro João Fonseca também está na gira asiática, mas num momento diferente. Ele pausou a sequência de torneios para cuidar do corpo e da cabeça.
O que acontece agora
Ann Li enfrenta a indonésia Janice Tjen nas oitavas de final de Wuhan, partida prevista para esta quinta-feira (15), às 9h10 (horário de Brasília). Sabalenka agora volta as atenções para o fim de temporada, ainda em busca do primeiro título desde março.
