O técnico Eduardo Baptista, do Criciúma, negou nesta terça-feira (22) ter sido procurado pelo Internacional, apontado pelo ge como o principal nome para substituir Pezzolano. A fala veio em coletiva após a derrota por 2 a 0 para o Operário-PR, pela Série B.
Questionado na coletiva, o treinador negou qualquer contato com a diretoria gaúcha.
Não tive contato nenhum. Aqui já me colocaram no Sport, me colocaram no Remo, já me colocaram em diversos times. Então não procede. Não chegou nada.
Baptista comanda o Criciúma desde maio de 2025 e vive a maior pressão da torcida no clube. Ele chegou a ser xingado e vaiado após o apito final da derrota para o Operário-PR.
Na Série B do ano passado, Baptista tirou o Criciúma da zona de rebaixamento numa arrancada que terminou a um ponto do acesso à Série A.
Com o resultado, o Criciúma caiu para a 6ª colocação da Série B, com 47 pontos, atrás do Operário-PR no saldo de gols, depois de somar só 8 pontos em 10 jogos do returno, como a TV Sim mostrou.
"Até o momento não chegou nada para nós. Não trabalhamos com hipóteses", disse o executivo de futebol do Criciúma, Thiago Gasparino, sobre o futuro do treinador.
O outro lado da negociação
A TV Sim havia informado, mais cedo, que a negociação estava avançada, com expectativa de contrato só até o fim da temporada. A fala de Baptista contraria essa versão, mas não descarta conversas em estágio inicial.
Segundo apuração do ge, antes de chegar a Baptista o Internacional colecionou recusas de outros técnicos, entre eles Luís Zubeldía, livre desde que deixou o Fluminense em agosto. Nenhum aceitou o desafio imediato.
O Internacional também avaliou outros nomes nas últimas semanas. Diego Aguirre optou por cumprir contrato com o Peñarol, e Jair Ventura e Maurício Barbieri preferiram seguir em Vitória e Juventude, respectivamente. Rafael Lacerda também foi avaliado pela diretoria em diferentes estágios das conversas.
O clube gaúcho demitiu Paulo Pezzolano no domingo (20), um dia depois de perder para o São Paulo, e colocou o auxiliar Pablo Fernandez para comandar os treinos como interino.
O que acontece agora
O Internacional é o 18º colocado do Brasileirão de 2026, com 28 pontos, a três do Vasco, primeiro time fora do Z4, e tem dez rodadas para escapar da degola. O novo técnico, seja Baptista ou outro nome, herda essa missão até dezembro.
O Criciúma, por sua vez, já procura um eventual substituto para Baptista, segundo apurou a Itatiaia. O time catarinense volta a campo no domingo (27), às 11h, contra o Avaí, em casa. Nenhum dos dois clubes confirmou publicamente qualquer negociação.
