O Cruzeiro fechou nesta semana a contratação mais cara da sua janela do meio do ano: o volante Zé Lucas, de 18 anos, revelado pelo Sport. O clube mineiro pagou US$ 5 milhões — cerca de R$ 25,4 milhões no câmbio atual — por 60% dos direitos econômicos do jogador, em três parcelas que vencem entre agosto e outubro deste ano. O contrato vai até junho de 2031.

O acordo, anunciado no sábado (25), tem uma engenharia que vai além do dinheiro. O Sport preservou 20% dos direitos econômicos para uma venda futura, apostando na valorização do garoto no exterior, e recebeu dois jogadores por empréstimo até o fim da temporada: o atacante Chico da Costa, com salários integralmente bancados pelo Cruzeiro, e o jovem Murilo Rhikman, cujos vencimentos ficam com o clube pernambucano — que ainda passou a deter 35% dos direitos do atleta.

Regularizado a tempo de estrear

Zé Lucas desembarcou em Belo Horizonte, assinou o vínculo e teve o nome publicado no boletim diário da CBF, ficando à disposição já para o duelo contra o Botafogo, neste domingo (26), às 16h, no Mineirão, pela 20ª rodada do Campeonato Brasileiro — a primeira do returno. Ele vai vestir a camisa 5.

"Estou feliz e motivado para dar o meu melhor com a camisa do Cruzeiro", disse o volante ao chegar à capital mineira.

O time de Belo Horizonte chega ao confronto em oitavo lugar, com 27 pontos, invicto há cinco jogos no Brasileirão e a cinco pontos do G4. O Botafogo é o nono colocado.

Quem é o reforço

Natural de Vitória de Santo Antão, na Zona da Mata pernambucana, Zé Lucas está no Sport desde os 8 anos. Valorizado pela combinação de força na marcação e boa saída de bola, foi capitão da seleção brasileira sub-17 no Mundial da categoria e fez em 2026 a transição para a sub-20, com convocações para amistosos contra o Paraguai, em março, e o Chile, em junho.

Recuperado de uma lesão que o tirou do fim de 2025, voltou como titular absoluto do Sport, foi peça da conquista do tetracampeonato pernambucano e começou jogando em todos os 14 jogos do clube na Série B antes da transferência. A disputa pelo jogador envolveu também o Flamengo, e o desfecho mineiro reforça a política do Cruzeiro de investir pesado em atletas jovens com potencial de revenda.