O zagueiro Gabriel Pereira deve ser titular do Vasco no jogo de volta da semifinal da Copa do Brasil contra o Palmeiras, no domingo (8 de novembro), em São Januário, com Saldivia suspenso pelo cartão vermelho e Cuesta fora por cirurgia no quadril.
O defensor de 26 anos, apelidado de "rei das cabeçadas decisivas" na passagem pelo FC Copenhagen, marcou seu primeiro gol com a camisa do Vasco na virada por 3 a 1 sobre o Athletico-PR, de cabeça, na quarta-feira (4 de novembro).
O gol selou a vitória que encerrou um tabu de 19 anos do Vasco sem vencer o Athletico-PR em Curitiba e consolidou a confiança do zagueiro antes da decisão contra o Palmeiras. Foram apenas cinco partidas pelo Vasco até aqui, três como titular.
Com 1,88 metro de altura, Gabriel tem no jogo aéreo uma das suas principais características. Começou a carreira como atacante na várzea, antes de ser descoberto em peneira para o sub-20 do Sampaio Corrêa.
O clube contratou o defensor com boas referências para resolver o jogo aéreo, uma das principais deficiências da defesa do Vasco na temporada.
O que está em jogo no domingo
O Palmeiras venceu o Vasco por 1 a 0 no jogo de ida, no domingo (1º de novembro), no Allianz Parque, com gol de Maurício. A vantagem deixa o time paulista perto da final: basta um empate em São Januário para avançar.
O Vasco precisa vencer para seguir vivo na Copa do Brasil. Um triunfo por um gol de diferença leva a decisão aos pênaltis; vitória por margem maior garante vaga direta na final.
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Saldivia, titular na zaga, foi expulso no segundo tempo da derrota em São Paulo ao matar um contra-ataque — a origem da suspensão que agora abre espaço para Gabriel Pereira.
O que acontece agora
Pedro Emanuel usou três zagueiros pela primeira vez no comando do Vasco contra o Athletico-PR, com Gabriel pelo lado direito, Saldivia centralizado e Robert Renan à esquerda.
Para o jogo de domingo, porém, o técnico já indicou que volta ao esquema com dois defensores, com Gabriel Pereira como opção mais provável ao lado de Robert Renan na zaga.
