O presidente Luiz Inácio Lula da Silva brincou com o empresário Joesley Batista, dono da JBS, durante jantar com empresários em São Paulo nesta sexta-feira (25). Lula disse que Joesley "quer vender foguete, míssil" e está "no mundo bélico dele".

"Admiro muito os empresários desaforados. Estou olhando para você, Joesley, porque eu acho que você é um empresário desaforado", disse o presidente, sem citar diretamente a Avibras, fabricante brasileira de sistemas de defesa comprada pelos irmãos Joesley e Wesley Batista.

Foi o segundo encontro de Lula com empresários em menos de 30 dias. Em 31 de agosto, o presidente já havia recebido 16 executivos no Palácio da Alvorada, quatro dias depois de Flávio Bolsonaro (PL) se reunir com empresários em São Paulo.

Por que a JBS agora vende míssil?

A Globe Investimentos, family office dos irmãos Batista e juridicamente separada da J&F, fechou a compra da Avibras em 21 de agosto, adquirindo 100% da Nova AVB, controladora da fabricante. O negócio ainda depende de aprovação do Cade.

A Avibras é a maior fabricante privada de sistemas de defesa do Brasil, responsável pelo sistema de artilharia Astros e por mísseis usados pelo Exército. Fundada em 1961 em São José dos Campos, chegou a ter 6 mil funcionários.

A empresa faturou R$ 1,7 bilhão em seu melhor ano, 2017, mas entrou em recuperação judicial em 2022, com R$ 394 milhões em dívidas, e passou por uma greve de trabalhadores de mais de três anos.

A produção só foi retomada depois que R$ 300 milhões foram captados de investidores brasileiros, incluindo o próprio Joesley. É essa entrada num setor bem distante do abate de gado que motivou a brincadeira de Lula sobre o "mundo bélico" do dono da JBS.

Nos anos 1980, a Avibras vendeu US$ 500 milhões em mísseis ao Iraque durante a Guerra Irã-Iraque e outro US$ 1 bilhão em sistemas Astros entre 1982 e 1987.

Dias antes do jantar em São Paulo, a TV Sim Brasil já havia mostrado por que os donos da JBS decidiram entrar no setor de defesa, negócio bem distinto do ramo de alimentos que os tornou bilionários.

A dupla de irmãos também está à frente de negócios em alimentos e proteína animal, serviços financeiros, energia, infraestrutura e comunicação, além do comando da própria JBS, que em agosto anunciou Wesley Batista Filho como novo CEO global a partir de 2027.

O que acontece agora

A compra da Avibras segue à espera do aval do Cade. Enquanto isso, a fábrica já retomou a produção após o período de recuperação judicial, mas ainda não divulgou balanço anual dos novos números.