O papa Leão XIV chegou ao Peru na quarta-feira (11 de novembro) para sua primeira visita ao país como líder da Igreja. Nascido em Chicago, ele tem cidadania peruana e viveu cerca de 20 anos lá como missionário e bispo.
Às vésperas da chegada, o Peru inaugurou em El Callao uma estátua de 14 metros do papa, de frente para o oceano Pacífico. A obra do escultor Rafael Gutierrez é considerada a maior estátua de um papa já feita, segundo a agência UPI.
Na quinta-feira (12 de novembro), o papa se reúne com os bispos peruanos em Lima. Depois, participa de um encontro sobre os desafios do país. Na sexta-feira (13 de novembro), celebra missa em Pimentel, no litoral de Chiclayo.
A viagem segue até a segunda-feira (16 de novembro), com quatro missas ao todo.
A viagem ocorre em meio a uma queda na proporção de católicos no Peru.
O último censo a perguntar sobre o tema, em 2017, registrou 76% da população como católica, mas pesquisas mais recentes apontam entre 46% e 67%, parte de uma tendência regional de queda, segundo o site Rio Times.
Qual é a ligação do papa com o Peru?
A relação de Robert Francis Prevost, nome de batismo do papa, com o país começou em 1984, quando foi enviado como missionário da Ordem de Santo Agostinho. Em 2014, assumiu a administração da Diocese de Chiclayo, no norte peruano.
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No ano seguinte, recebeu a cidadania peruana e foi ordenado bispo da diocese, cargo que exerceu até 2023. Na função, acompanhou as enchentes de 2017 e a pandemia de Covid-19, quando percorreu as ruas vazias de Chiclayo para rezar.
O trecho abaixo integra o primeiro discurso do papa após a eleição, em maio de 2025, quando interrompeu a fala em italiano para falar em espanhol aos fiéis de Chiclayo.
"Quero saudar de maneira especial a minha querida diocese de Chiclayo, no Peru, onde um povo fiel acompanhou seu bispo, compartilhou sua fé e deu tanto para continuar sendo uma Igreja fiel a Jesus Cristo", disse Leão XIV, segundo o g1.
Por que o Brasil ficou fora da viagem?
A viagem de 12 dias pela América do Sul passa por Uruguai, Argentina e Peru, mas não inclui o Brasil, maior país católico do mundo, mesmo com o papa tendo sido convidado pelo governo brasileiro.
Leão XIV já recebeu convite da CNBB para o 19º Congresso Eucarístico Nacional, em Goiânia, marcado para setembro de 2027, depois que Lula renovou o convite para uma visita ao país.
O papa segue fora do Brasil fisicamente, mas cada vez mais perto dele nos gestos. Ele pediu diálogo a Milei em meio à crise entre Argentina e o Brasil e, em março, celebrou os 200 anos de relações entre o Brasil e a Santa Sé.
