O chefe da Ferrari, Frederic Vasseur, cobrou respeito de Lewis Hamilton e Charles Leclerc depois que os dois pilotos disputaram a liderança e saíram da pista na primeira curva do GP do México, no domingo (1º de novembro), o que custou caro à equipe.
A Ferrari, que tinha carro para vencer, terminou a corrida em segundo e quarto lugares, atrás de Max Verstappen. Hamilton largou da pole position, na frente de George Russell.
Leclerc, que começou em terceiro, superou Russell e ficou lado a lado com o companheiro na curva 1; os dois saíram dos limites da pista durante a disputa.
O monegasco retornou na liderança e, como não devolveu a posição, recebeu a punição de 5 segundos, cumprida no pit stop da 28ª volta. Hamilton relatou pelo rádio que havia sido empurrado pelo companheiro e foi ultrapassado por Verstappen, que largara em quinto.
Uma bandeira vermelha na 45ª volta, provocada pela batida de Lance Stroll, parou a corrida por cerca de 45 minutos. Na relargada, Hamilton seguiu na frente, e Leclerc foi superado por Kimi Antonelli, que fechou o pódio.
É apenas uma questão de respeito. O respeito pela marca, pelos patrocinadores, pela equipe e pelas 2.000 pessoas que estão trabalhando pra caramba na nossa casa, na Itália.
A frase é de Vasseur, que completou: "Tínhamos carro para ganhar hoje, dava pra gente ter conseguido o primeiro e o segundo lugar... Mas o outro cara tomou a decisão que não deveria."
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"Não tenho muito a dizer sobre o que aconteceu com o Charles. Acho que vocês podem ver o que ocorreu e o motivo de termos perdido a vitória", disse Hamilton, que cobrou "conversas sérias nos bastidores".
O britânico lembrou ainda ter recebido punição de 10 segundos por manobra parecida na temporada passada, e disse que o assunto já havia sido discutido entre os pilotos antes da corrida.
Leclerc, por sua vez, defendeu a própria manobra. "A punição foi merecida, de certa forma", admitiu o monegasco, que disse ter sido empurrado por Hamilton na saída da curva 1. "Quando você está lutando por uma vitória, é assim que deveria ser", completou.
Em agosto, antes do GP do México, Vasseur chegou a tratar a rivalidade entre os dois como um trunfo da Ferrari, quando Hamilton liderava Leclerc por 31 pontos no campeonato.
O episódio no México reabre a dúvida sobre até que ponto a disputa interna, antes vista como vantagem, pode custar resultado à equipe.
Não é a primeira confusão dos dois na temporada: em setembro, Leclerc já havia admitido exageros depois de um choque com Hamilton em Monza.
A vitória no México ficou com Verstappen, enquanto Kimi Antonelli confirmou o título de campeão mais jovem da história da Fórmula 1. O brasileiro Gabriel Bortoleto também pontuou na corrida.
O que acontece agora
Vasseur afirmou que ainda vai conversar com Hamilton e Leclerc sobre o episódio, mas disse que terá tempo para isso nos próximos dias. Ele reconheceu estar "um pouco desapontado" com o resultado da equipe no México, apesar da evolução recente do carro.
