O Flamengo vai enfrentar o Estudiantes, da Argentina, na semifinal da Libertadores 2026. O rival, que eliminou o Corinthians nas quartas de final, já cruzou com o Fla quatro vezes desde o ano passado, com duas vitórias, um empate e uma derrota do time carioca.
A única derrota, no ano passado, levou a decisão das quartas de final aos pênaltis, decidida pelo goleiro Agustín Rossi. Desta vez, o rival vem de uma eliminação do Corinthians decidida por pênalti perdido de Memphis Depay.
O Estudiantes vive ascensão fora de campo: em 2024 fechou parceria com o empresário Foster Gillet para receber investimentos privados sem virar SAD, modelo que a regulação argentina não permite. O presidente do clube, Juan Sebastián Verón, é um dos maiores defensores do clube-empresa.
Gillet desembolsou US$ 15 milhões para pagar a multa rescisória do meia Cristian Medina, hoje no Botafogo, e tirá-lo do Boca Juniors em janeiro de 2025, a maior transferência interna da história argentina. O investimento prometido, porém, nunca saiu do papel.
Mesmo assim, o grupo político de Verón segue no comando: são 5 títulos desde 2023, incluindo o Torneo Clausura e o Trofeo de Campeones de 2025. Na temporada atual, porém, a campanha é irregular, com 19 vitórias, 10 empates e 10 derrotas em 39 jogos.
O time perdeu o volante Mikel Amonradain, titular nos dois confrontos com o Flamengo pelos grupos, vendido ao Bologna, da Itália. Em troca, chegaram Joaquín Correa, ex-Botafogo, e Miguel Monsalve, ex-Grêmio.
Do lado carioca, o Flamengo se classificou após segurar o Independiente del Valle com um jogador a menos no Maracanã, alcançando a 5ª semifinal de Libertadores em 8 anos.
A vaga veio em jogo marcado por polêmica: um gol do Del Valle foi anulado pelo VAR nos minutos finais, garantindo a classificação do Flamengo.
O que acontece agora
A semifinal ainda não tem data definida pela Conmebol. As datas-base são 13 de outubro, para a ida na Argentina, e 20 de outubro, para a volta no Maracanã, o 6º confronto direto entre os times em um ano.
