A Microsoft demitiu 268 funcionários da divisão Xbox e passou o desenvolvimento do próximo título de Halo para a Activision, fabricante de Call of Duty que a Microsoft comprou por US$ 69 bilhões em 2023, segundo comunicado interno divulgado nesta terça-feira (22).
A mudança foi anunciada pelo diretor de Conteúdo do Xbox, Matt Booty, em carta aos funcionários. A notícia das demissões foi publicada primeiro pelo site The Information.
A Activision também vai supervisionar o estúdio Rare e a World's Edge, criadora de Age of Empires. O Halo Studios, hoje responsável pela franquia, segue operando os jogos já lançados, mas parte de seus funcionários é atingida pelas demissões.
"Sou profundamente grato pelo que nossos colegas construíram, e sei o quão difícil será hoje para aqueles que estão saindo e para as equipes ao redor deles", escreveu Booty na carta enviada aos funcionários.
A Bethesda, também da Microsoft, vai absorver o estúdio Obsidian, que segue trabalhando em Grounded e num novo projeto de Fallout.
Um corte que já vinha sendo anunciado
As demissões desta terça fazem parte do corte de 3.200 empregos no Xbox anunciado em julho, uma redução de 20% no quadro da divisão. Segundo a nota de Booty, o Xbox já completou três quartos desse corte mais amplo.
Na ocasião do anúncio de julho, a CEO do Xbox, Asha Sharma, disse em e-mail aos funcionários: "nosso negócio hoje não está saudável", com margens de três a dez vezes menores que as de negócios comparáveis. "Precisamos resetar o Xbox", escreveu ela.
Halo foi o game que lançou o primeiro Xbox em 2001 e ajudou o console a virar concorrente do PlayStation, mas perdeu força na geração Xbox Series. Do lado da rival, a Sony aposta no lançamento de GTA 6 para turbinar o PlayStation.
O novo título de Halo ficará com um time inédito dentro da Activision — não passa para estúdios já estabelecidos como Treyarch, Raven Software ou Infinity Ward, segundo Booty.
A Microsoft não detalhou se desenvolvedores da Halo Studios migram para esse time novo, nem como será a transição dos projetos que já estavam em andamento.
A franquia também vinha de problemas internos: o insider Mr. Rebs relatou disputas de hierarquia na liderança da Halo Studios, que resultaram no cancelamento do jogo multiplayer não anunciado Project Ekur e na saída de um diretor no ano passado.
O que acontece agora
Não é a primeira vez que o Xbox transfere um projeto para outro estúdio da própria Microsoft: em setembro, a divisão já havia assumido um jogo cancelado pela Sony após a saída de Hideo Kojima do projeto.
A Microsoft não informou uma data para o próximo título de Halo nem confirmou se os remakes cogitados para outros jogos da franquia seguem nos planos.
