Harvard derruba o mito de que beber álcool todo dia faz bem

Pesquisadores de Harvard e da Universidade de Toronto afirmam que não existe nível seguro de consumo diário de álcool. Os estudos contestam a ideia popular de que uma taça de vinho por dia protege o coração, hábito comum em muitos países.

Sinclair Carr, doutorando em epidemiologia na Harvard T.H. Chan School of Public Health, e Jürgen Rehm, pesquisador sênior do Centre for Addiction and Mental Health, assinam um dos estudos mais recentes sobre o tema.

Segundo ele, qualquer quantidade de álcool já aumenta o risco de vários tipos de câncer. "Não existe nível seguro de consumo de álcool quando o assunto é câncer, ponto final", resumiu Rehm à publicação da própria universidade.

A tendência mundial é de queda no consumo, não aumento. Pesquisas indicam que o consumo de álcool deve cair globalmente na próxima década, à medida que mais estudos como esses ganham repercussão.

O que os estudos encontraram

Mais de 60 doenças são totalmente atribuíveis ao consumo de álcool, segundo a Classificação Internacional de Doenças da Organização Mundial da Saúde. Mesmo o consumo moderado, como uma taça de vinho a cada dois dias, já eleva o risco de câncer de mama.

Os supostos benefícios ao coração, aponta o estudo de Harvard, vêm de um viés comum em pesquisas observacionais. Quem bebe uma taça de vinho por dia tende a ter mais renda e dieta melhor, fatores que ajudam a explicar a longevidade, não o álcool.

Os riscos não se limitam a adultos. Outro estudo já havia mostrado que o álcool na adolescência atrasa a maturação do cérebro.

Quanto de álcool já é risco

Um estudo canadense liderado por Kevin Shield, professor da Universidade de Toronto, analisou mais de 7.200 publicações sobre doenças ligadas ao álcool. Até sete doses por semana, o aumento de risco é pequeno. O levantamento também considerou lesões associadas ao álcool, não só doenças crônicas.

Acima de uma dose por dia, os riscos ficam mais evidentes. Com 14 doses semanais, o equivalente a duas por dia, a chance de morte relacionada ao álcool chega a 1 em 25, segundo o levantamento.

"Não observamos efeito protetor significativo do álcool sobre a saúde em nenhum nível de consumo", disse Shield.

No Brasil, a busca por alternativas já começou. Um extrato da planta kudzu mostrou reduzir o consumo excessivo de álcool em estudo recente.