O governo Lula quer ampliar a exploração de minerais críticos e terras raras no Brasil, que reúne algumas das maiores reservas mundiais desses elementos. A prioridade do Planalto é atrair parceiros que aceitem iniciar o processamento dos materiais dentro do país.
Isso dribla o domínio da China na etapa de refino. O país asiático é a maior produtora e exportadora mundial desses elementos e também domina a tecnologia de processamento.
A China é quem domina a tecnologia de refino, é o nosso maior comprador, então não dá para ignorar. Tem empresas chinesas que querem vir ao Brasil e instalar fábricas aqui.
A frase é da economista Rafaela Guedes, pesquisadora sênior no Centro Brasileiro de Relações Internacionais (CEBRI). Para ela, ignorar a China não é opção, mas o Brasil também não quer depender de um único comprador.
Quem disputa espaço com a China
Estados Unidos, União Europeia, Índia, Canadá, Japão e Coreia do Sul correm atrás de um lugar nas cadeias brasileiras, segundo o levantamento usado nesta reportagem. A União Europeia já assinou memorandos com França e Espanha, de olho em contratos com garantias de sustentabilidade.
Um acordo de cooperação com a Índia já foi fechado, e as negociações com o Canadá estão em curso. Japão e Coreia do Sul buscam diversificar fornecedores para reduzir a própria dependência chinesa.
"Estamos abertos a codesenvolvimentos tecnológicos, a desenvolver mercados de capital, desenvolver mercado comprador", resume Guedes. Segundo ela, o acordo entre Mercosul e União Europeia já dá esse arcabouço, enquanto os Estados Unidos trazem capital e financiamento.
O que muda em relação ao modelo antigo
O governo brasileiro não quer repetir o papel de mero exportador de matéria-prima, em que as etapas mais rentáveis da industrialização ficam com quem compra. A aposta é transformar reserva mineral em poder de barganha tecnológico, não só em commodity para embarcar no porto.
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"O importante é que seja ganha-ganha. Não é como foi no passado: 'de te dou um espelhinho e levo o seu ouro'. A lógica agora tem que ser outra", resume a economista.
O Planalto já revelou a lista de 27 minerais críticos e estratégicos prioritários, dividida em três classes conforme risco geopolítico, concentração da oferta e possibilidade de substituição.
A estratégia avança sobre uma base legal que Lula já sancionou em setembro, com uma lei para o setor orçada em R$ 7 bilhões, mas que Minas Gerais, maior polo minerador do país, apontou ter risco.
Nem todo mundo no governo concorda com os detalhes: o decreto que regulamenta o setor já divide o próprio governo e as mineradoras.
A disputa por investimento também expõe uma lacuna que já é nossa pauta: o Brasil tem a 2ª maior reserva mundial de terras raras, mas produz hoje só 0,5% do total global.
