O ex-prefeito Eduardo Paes (PSD), líder nas pesquisas para o governo do Rio de Janeiro, não compareceu ao primeiro debate entre os candidatos ao cargo, promovido pela Band Rio neste domingo (9). A ausência, justificada pela campanha como orientação jurídica, virou alvo de críticas dos adversários presentes.

Participaram do debate, na Casa Firjan, o deputado estadual Douglas Ruas (PL), atual presidente da Alerj, o ex-governador Anthony Garotinho (Republicanos), o vereador do Rio William Siri (PSOL) e o empresário André Marinho (Novo).

Segundo a coligação de Paes, "Juntos Para Mudar, Coragem para Reconstruir", uma orientação do departamento jurídico da campanha motivou o recuo. A justificativa é que o período eleitoral oficial só começa em 16 de agosto.

André Marinho criticou a ausência do rival. "Aqui não se faz presente", disse, defendendo "mais respeito e menos esculacho" na disputa.

Garotinho foi mais duro. "Se ele não quis enfrentar o Garotinho, não é capaz de enfrentar o crime organizado no Rio", afirmou.

O primeiro tema do debate foi a ausência de conclusão de mandato dos quatro últimos governadores do Rio de Janeiro. Garotinho atribuiu a instabilidade aos governos de Sérgio Cabral, Luiz Fernando Pezão e Cláudio Castro, sem citar nomes de adversários diretamente.

"Duas candidaturas defendem uma das três organizações criminosas do estado. O estado tem o tráfico, a milícia e a Alerj: três organizações criminosas infestadas de bandidos", disse Garotinho, sobre segurança pública. Mais adiante, completou: "A população me escolheu para colocar essas pessoas na cadeia."

Questionado sobre o pedido do Ministério Público do Rio para condená-lo por improbidade administrativa, Garotinho chamou o caso de "superado" e de "mais um desespero" dos adversários.

Douglas Ruas buscou distância do ex-governador Cláudio Castro, de quem foi secretário. Lembrou ser filho do ex-prefeito de São Gonçalo, Capitão Nelson, e disse que "nunca escolhe chefe, escolheu missão".

André Marinho se apresentou como opção de "sangue-novo" contra os "sanguessugas" da política. Ao ser questionado sobre a falta de experiência de governo, citou o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, que era comediante antes de assumir o cargo.

William Siri se descreveu como o único candidato de esquerda entre os presentes e defendeu a educação como o tema mais importante da eleição.

Uma pergunta que atravessa quatro mandatos

O debate abriu perguntando por que nenhum dos quatro últimos governadores do Rio completou o mandato. É esse pano de fundo que os candidatos de 2026 vão precisar responder ao eleitor até outubro: como garantir que, desta vez, quem for eleito termine o mandato.