Um estudo publicado no European Heart Journal associou o consumo frequente de oito conservantes usados em alimentos ultraprocessados a maior risco de hipertensão e de doenças cardiovasculares. A pesquisa acompanhou mais de 112 mil adultos na França por cerca de sete a oito anos.
Batizado de NutriNet-Santé, o levantamento usou registros detalhados de alimentação preenchidos periodicamente pelos próprios participantes. Quem mais consumia os conservantes teve risco 29% maior de hipertensão e 16% maior de doenças cardiovasculares, como infarto e AVC.
| Aditivo | Código no rótulo |
|---|---|
| Sorbato de potássio | INS/E202 |
| Metabissulfito de potássio | INS/E224 |
| Nitrito de sódio | INS/E250 |
| Ácido ascórbico | INS/E300 |
| Ascorbato de sódio | INS/E301 |
| Eritorbato de sódio | INS/E316 |
| Ácido cítrico | INS/E330 |
| Extrato de alecrim | INS/E392 |
O ácido ascórbico, conhecido como vitamina C, foi o único dos oito também associado especificamente a maior risco de doença cardiovascular, e não só de hipertensão.
O aditivo mais citado na lista, o ácido ascórbico, é também um dos mais comuns em sucos, embutidos e conservas, usado para prolongar a validade.
O estudo prova que os aditivos causam hipertensão?
Não. O próprio estudo aponta associação, não relação de causa direta entre os conservantes e a hipertensão. É preciso mais pesquisa para confirmar se existe um mecanismo biológico que explique a ligação encontrada nos dados.
"Eles podem conservar o alimento por mais tempo, reduzir a deterioração, modificar textura e manter características sensoriais esperadas pelo consumidor", explica a nutricionista Risoneide Calazans, diretora do Conselho Federal de Nutrição (CFN).
"O mais importante é avaliar o conjunto da alimentação e a frequência de consumo de ultraprocessados", diz Calazans. Segundo ela, um produto pode ter só aditivos autorizados e, ainda assim, não ter um bom perfil nutricional.
Aditivos alimentares também incluem antioxidantes, corantes, aromatizantes, emulsificantes e edulcorantes, e costumam aparecer combinados na mesma formulação.
A questão dos ultraprocessados já rendeu outros levantamentos no Brasil. 79% dos alimentos vendidos como "fit" no país são, na prática, ultraprocessados, mostrou pesquisa recente.
Nem toda crítica aos ultraprocessados tem o mesmo rigor científico. Vídeos que viralizam expondo ultraprocessados podem trazer imprecisões, segundo especialistas consultados pela reportagem.
Outros estudos recentes também associam hábitos alimentares a doenças específicas. Um levantamento alemão relacionou dieta rica em gordura a maior risco de câncer colorretal.
