O piloto italiano Kimi Antonelli, da Mercedes, disse nesta quinta-feira (22) que vai tentar "se divertir" no GP dos Estados Unidos, corrida em que pode sagrar-se campeão da Fórmula 1 de forma antecipada neste domingo (25), em Austin, no Texas.
"É louco se você pensar sobre isso, mas é por isso que eu não vou pensar sobre", disse Antonelli em coletiva no Circuito das Américas. "Algo catastrófico precisa acontecer com os outros para que eu seja campeão." O piloto disputa a segunda temporada na F1.
O que falta para Antonelli ser campeão já em Austin
Para confirmar o título neste fim de semana, Antonelli precisa vencer a corrida e torcer para que George Russell, companheiro de equipe na Mercedes, termine do 9º lugar para baixo, e que Lewis Hamilton, da Ferrari, fique, no máximo, em 5º.
Antonelli tem 102 pontos de vantagem sobre Russell, o vice-líder, e 111 sobre Hamilton, o terceiro colocado.
Aos 20 anos, ele pode se tornar o campeão mais jovem da história da categoria, além do primeiro campeão italiano desde Alberto Ascari, em 1953.
Como a Mercedes está lidando com a pressão
Segundo Antonelli, a orientação da equipe é simples. "Eu tive uma conversa com Bono [Peter Bonnington, engenheiro de pista] nesta manhã e nós só falamos: 'Apenas se divirta'. Ter sempre a mesma mentalidade que tive durante todo o ano, uma corrida de cada vez", contou.
"É algo com o que sonhei desde que era pequeno. Já me ver em uma posição como essa é incrível. Mas, ao mesmo tempo, eu preciso continuar acelerando porque ainda não acabou", completou.
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Lewis Hamilton, que cedeu a vaga na Mercedes a Antonelli ao ir para a Ferrari, elogiou o piloto. Questionado sobre um conselho para quem está às portas do título, respondeu, sorrindo: "Mantenha a calma!"
O que acontece agora
A Fórmula 1 volta a Austin neste fim de semana, com treino classificatório no sábado (24) e a corrida no domingo (25).
A matemática do título já era discutida desde o pódio de Antonelli em Singapura, no início do mês. Max Verstappen, tetracampeão, também chega a Austin com mudanças na equipe, de olho em brigar pelo pódio.
