O tetracampeão Max Verstappen revelou, em entrevista à publicação alemã Bild, que chegou a cogitar seriamente deixar a Fórmula 1 nesta temporada e confirmou conversas com a McLaren. A revelação vem um mês depois de ele assinar extensão de contrato com a Red Bull até o fim de 2030.
O piloto soma zero vitórias na temporada 2026 e ocupa a 6ª posição no campeonato, 147 pontos atrás do líder, Kimi Antonelli, da Mercedes, que venceu o último GP, o da Espanha.
Verstappen contou que, logo nas primeiras corridas do ano, pediu ao chefe da Red Bull, Laurent Mekies, que não o questionasse sobre o futuro. Ele disse que nem sabia se queria continuar na categoria.
Considerei seriamente parar. Mas, no fim das contas, eu simplesmente amo correr.
Sobre a escolha entre aposentadoria e trocar de equipe, ele foi direto: "Ou você se aposenta ou não, então é uma decisão de 50% para cada lado. Eu estava mais perto de deixar a Fórmula 1 do que de assinar com outra equipe."
O affair com a McLaren
As conversas entre representantes de Verstappen e a McLaren aconteceram em junho de 2026. Na época, o CEO da equipe, Zak Brown, disse que não havia vaga para ele e que o time seguiria com Lando Norris e Oscar Piastri.
O episódio expõe uma inquietação rara num piloto que já venceu tudo o que existe para vencer na categoria. Verstappen minimizou as críticas: "Não me incomodam. Sou tetracampeão mundial", disse à Bild.
O que acontece agora
Assinada em 20 de agosto, às vésperas do GP da Holanda, a extensão com a Red Bull vai até o fim de 2030. Cumprido o contrato inteiro, o vínculo somará 15 temporadas seguidas com a mesma equipe.
É o vínculo mais longo entre piloto e time na história da Fórmula 1.
Questionado se pretende correr até o fim do novo contrato, Verstappen não descartou nem confirmou: "Não acho que sim, mas é impossível prever. Vou continuar correndo enquanto estiver gostando."
