O Santa Cruz garantiu neste sábado (3) o retorno à Série B do Campeonato Brasileiro, com uma rodada de antecedência, ao empatar por 1 a 1 com o Maringá na Arena de Pernambuco. O clube não disputava a 2ª divisão desde 2017.
O time saiu atrás no placar aos 17 segundos de jogo, mas buscou o empate ainda no 2º tempo com um gol do volante Pedro Favela, que definiu o acesso.
Duas semanas antes, o Santa Cruz já estava a uma vitória de distância do acesso, mas a confirmação matemática só veio neste sábado.
"Somente agradecer a Deus, minha família, esposa, minha filha, meus pais, meu irmão. Na dificuldade, só eles sabem o que eu passei aqui", disse Favela, autor do gol, em entrevista ao canal SportyNet.
Eu acho que foi recompensa. Muita luta, entrega, noites sem dormir, dias longe da família. Só a gente sabe como é.
A partida teve 45.500 torcedores na Arena de Pernambuco, igualando o recorde de público do estádio. A arrecadação de R$ 2.039.778,44 é a maior da história do clube.
Os ingressos haviam se esgotado dois dias antes do jogo.
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Nove anos de calvário até a Arena de Pernambuco
O Santa Cruz disputou sua última Série B em 2017, ano em que foi rebaixado após 13 jogos sem vencer. Seguiram-se nove temporadas entre a Série C e a Série D. Em 2024, o clube ficou sem calendário nacional pela 1ª vez na história.
Pelo caminho, o Santa Cruz perdeu o acesso para o Operário-PR em 2018, depois de vencer o jogo de ida por 1 a 0 com a casa cheia, e caiu diante do rival Náutico na última rodada de 2019.
O time que se despediu da Série B em 2017 diante de arquibancadas vazias voltou a ela com a casa lotada e a maior renda da sua história.
A torcida que lotou a Arena de Pernambuco inclui torcedores que abraçaram o Santa Cruz depois de passar por outros clubes do estado.
O que acontece agora
O Santa Cruz garante lugar na Série B de 2027 e ainda disputa o título da Série C nas rodadas finais. O adversário deste sábado, o Maringá, que já havia enfrentado o Botafogo-PB na briga contra o rebaixamento, segue na disputa pela própria vaga.
