O preço do ítrio, terra rara usada em defesa e semicondutores, chegou a US$ 1.087 por quilo na Europa em setembro, nove vezes mais que há um ano, após a China restringir exportações. A Serra Verde, mineradora goiana, fez o 1º embarque em novembro.
Segundo o Valor Econômico, o preço de importação do óxido de ítrio no Japão subiu 64 vezes em setembro ante o ano anterior, com base em dados do governo japonês. O volume importado caiu cerca de 70% em 2026, para 294 toneladas.
As restrições começaram em abril de 2025, quando Pequim limitou a exportação de sete elementos de terras raras, entre eles o disprósio, usado em ímãs de motores elétricos. Em janeiro, a China ampliou os controles sobre produtos de duplo uso ao Japão.
Hu Xijin, ex-editor-chefe do Global Times, jornal ligado ao Partido Comunista Chinês, disse que as restrições ao Japão são apenas um aviso e que o país pode sofrer consequências piores se classificar a China como inimiga por conta própria.
Como o Brasil entrou nessa disputa
Entrou pela única mineradora de terras raras do país. A Serra Verde, em Minaçu (GO), é uma das poucas operações fora da Ásia a produzir, em escala comercial, quatro terras raras pesadas: neodímio, praseodímio, disprósio e térbio.
A empresa americana USA Rare Earth comprou a Serra Verde em abril de 2026 por cerca de US$ 2,8 bilhões.
Publicidade
Em junho, a China proibiu a exportação de itens de duplo uso para a USA Rare Earth e outras nove empresas dos Estados Unidos, citando segurança nacional.
A Serra Verde encerrou antecipadamente os contratos com clientes chineses para abrir caminho a compradores dos Estados Unidos, da Europa, do Japão e do Canadá, que tentam montar uma cadeia de terras raras pesadas sem depender de Pequim.
Segundo dados de mercado compilados por veículos especializados no setor, o acordo com os novos compradores prevê preços mínimos de US$ 110 por quilo para neodímio e praseodímio, US$ 575 para disprósio e US$ 2.050 para térbio.
A mina recebeu US$ 465 milhões da DFC, agência de desenvolvimento dos EUA.
O que muda para o Brasil
Muda a relevância estratégica da mina goiana. A Serra Verde projeta produzir 6.500 toneladas por ano de óxido de terras raras até 2027 e já fez, em novembro, o primeiro carregamento com destino ao Ocidente.
O CEO da empresa, Thras Moraitis, afirmou que plantas de separação no Ocidente devem ficar operacionais em cerca de dois anos, e que compradores de várias regiões já procuram a mineradora.
O movimento ocorre num país que tem a segunda maior reserva de terras raras do mundo, mas produz apenas 0,5% do total global. A disparada de preços dá à produção brasileira um peso que ela ainda não tinha.
O que acontece agora
A transição dos contratos da Serra Verde para clientes ocidentais deve se concluir ainda este ano. Japão e Estados Unidos seguem coordenando esforços para diversificar o fornecimento de minerais críticos fora da China.
