Uma expedição de pesquisadores da Universidade Católica de Brasília (UCB) foi à Islândia no fim de setembro para coletar briófitas. As plantas são consideradas as mais simples e primitivas do mundo, e resistem ao frio extremo do Ártico e da Antártica.
A viagem reuniu os cientistas Marcelo Ramada e Stephan Dohms e a estudante de mestrado Letícia Matos. A pesquisa integra o projeto Briotech, criado em 2019 pela UCB e ligado ao Programa Antártico Brasileiro (Proantar), com financiamento do CNPq.
Segundo o professor Marcelo Ramada, coordenador da pesquisa, o objetivo era entender o que torna as briófitas capazes de sobreviver onde nenhuma outra planta consegue.
Queremos entender como as briófitas conseguem sobreviver tanto em condições ambientais relativamente favoráveis quanto em situações de estresse extremo, nas quais outras plantas não conseguem permanecer vivas
afirmou o pesquisador, em entrevista ao Metrópoles.
O que as briófitas revelam sobre o degelo
As briófitas também funcionam como indicadoras climáticas. Quando uma geleira derrete, elas costumam ser as primeiras a colonizar as rochas e o solo recém-expostos, antes de qualquer outra planta.
Segundo Ramada, encontrar mais briófitas em locais onde antes elas não apareciam "pode ser um indicativo de que as mudanças climáticas estão favorecendo sua disseminação", afirmou o professor.
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Essas plantas atuam como pioneiras ecológicas. Colonizam o terreno liberado pelo recuo das geleiras e preparam o solo para outras formas de vida.
O avanço das briófitas sobre áreas antes cobertas de gelo é só um sintoma a mais do degelo polar que outros estudos já monitoram. A Nasa estima que dois terços da alta do nível do mar venham do degelo nos polos.
Outro levantamento recente já apontava alerta para cidades costeiras por causa do gelo perdido nos polos.
A ciência brasileira no Ártico e na Antártida já rendeu outras histórias. A Rede Minas chegou a lançar uma série sobre o tema.
O que acontece agora
O grupo da UCB já tinha coletado briófitas na Groenlândia e na Antártica em expedições anteriores. Os pesquisadores agora vão analisar, em laboratório, a composição genética das amostras trazidas da Islândia.
