Os senadores democratas dos EUA Elizabeth Warren e Chris Coons pediram ao governo Trump, na quarta-feira (11 de novembro), que preserve todos os documentos sobre exportações de chips da Nvidia para a China. O pedido vem em meio à crise de Jensen Huang na empresa.
O conselho de administração da Nvidia se reuniu na noite de quarta-feira (11 de novembro) para decidir se afasta Huang do cargo, segundo pessoa familiarizada com o assunto.
O encontro ocorreu após reportagens apontarem relação dele com a empresária chinesa Alice Huang, suspeita de atuar como agente de inteligência da China.
Segundo as alegações, essa relação teria facilitado o envio de pelo menos US$ 7,5 bilhões em chips da Nvidia à China. O secretário de Estado, Marco Rubio, já alertara Trump sobre o caso desde maio, segundo fonte da CNN.
A Nvidia já investiga Huang por suspeita de espionagem chinesa desde o início do mês, depois de reportagens ligarem o caso a uma rede de inteligência de Pequim.
Em carta aos secretários Howard Lutnick (Comércio) e Marco Rubio (Estado) e ao chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, os senadores cobraram explicações sobre o controle de exportação.
Este incidente levanta preocupações significativas sobre a capacidade do governo federal de aplicar efetivamente nossos controles de exportação e proteger nossa segurança nacional.
A frase é da carta assinada por Warren e Coons.
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Os senadores também pediram uma reunião informativa com o Congresso sobre os riscos à segurança nacional da suspeita de operação de inteligência chinesa. Segundo os democratas, ainda há dúvidas sobre se o governo adotou medidas de contrainteligência ou ignorou recomendações de segurança nacional.
A carta chega em meio ao agravamento da crise na Nvidia. As ações da empresa caíram 9,5% entre segunda e terça-feira (9 e 10 de novembro), depois de o conselho confirmar que investigaria se Huang foi alvo de um esforço de inteligência estrangeira.
Não é a primeira vez que chips da Nvidia geram suspeita de desvio para a China. Em maio, Taiwan investigou um esquema de contrabando dos mesmos componentes para o país asiático. O caso de agora é maior, pela ligação direta com o CEO da empresa.
A crise interessa também ao mercado brasileiro de inteligência artificial. A Ascenty, que administra 26 data centers no país, constrói em Sumaré (SP) o primeiro complexo dedicado só a IA no Brasil, com investimento de R$ 30 bilhões, dependente de chips avançados da Nvidia.
O investimento em data centers de IA já soma R$ 25 bilhões e 37 mil empregos em outros projetos no país. O projeto da Ascenty usa o mecanismo de ex-tarifário para importar os componentes sem a cobrança do imposto de importação.
Por que o Congresso quer os documentos agora?
O pedido dos senadores busca garantir provas antes de uma eventual investigação formal do Congresso sobre o controle de exportação de chips de inteligência artificial para a China. É um tema sensível na disputa tecnológica entre os dois países.
Até a madrugada de quinta-feira (12 de novembro), o resultado da reunião do conselho sobre o futuro de Huang ainda não havia sido divulgado.
O que acontece agora
Huang, de 63 anos, não tem sucessor indicado para o cargo. O fundador já disse não acreditar em plano de sucessão formal, e detém cerca de 3,6% das ações da Nvidia, o que complica a transição se o conselho decidir afastá-lo.
O caso ganhou novo contorno nesta semana, quando veio à tona que Huang teve um segundo relacionamento extraconjugal, agora com uma executiva da própria empresa, segundo o New York Times.
