Situado no norte do Chile, o Deserto do Atacama é uma das poucas regiões do planeta onde podemos imaginar estar em um outro mundo. Com uma área de 105 mil km², suas paisagens secas, atmosfera enigmática e formações geológicas singulares fazem com que muitas vezes ele seja comparado à superfície de Marte.

Estreia da nova temporada

É nesse cenário que lançamos a 8ª temporada do CNN Viagem & Gastronomia, prevista para começar em 16 de novembro. O Atacama, com sua variedade de paisagens que inclui vulcões, cânions, montanhas, salares e surpreendentemente diversa vida animal e vegetal, serviu como o pano de fundo para dois episódios da série. Em sintonia com a essência do programa, desta vez decidimos dar um enfoque um pouco diferente.

Principais atrações

Enquanto as Lagunas Altiplanicas e o Valle de la Luna são destinos clássicos e merecem ser incluídos em qualquer itinerário, há outras atrações menos conhecidas, mas igualmente encantadoras. Viajar ao Atacama é um desafio devido às altitudes que variam entre 2.400 e 5.000 metros, além das temperaturas extremas que vão de negativos à noite a acima de 30ºC durante o dia.

O Atacama é reconhecido como o local não polar mais seco do mundo, portanto, preparação é fundamental. Itens como protetor solar, hidratantes, roupas adequadas e água são indispensáveis na bagagem. Este é um deserto onde o biquíni e o casaco podem dividir espaço na mala. Priorizar roupas confortáveis e esportivas, além de botas e tênis impermeáveis, é aconselhável. Jaquetas corta-vento também são uma peça-chave. É preciso estar bem aquecido pela manhã, ajustando as roupas ao longo do dia conforme a temperatura muda.

Condições climáticas e visitação

Embora seja possível visitar o Atacama durante todo o ano, é importante considerar as características do verão e inverno. O verão oferece temperaturas mais altas e dias longos, enquanto o inverno, com suas baixas temperaturas, é perfeito para a observação de estrelas.

Como chegar

Para chegar ao Atacama, o trajeto mais comum para brasileiros é por meio de um voo até Santiago, seguido de uma conexão para o aeroporto de Calama. Daqui, uma viagem de aproximadamente 1h30 nos leva a San Pedro de Atacama, o ponto de partida mais popular no deserto.

San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama é uma cidade simples com o essencial concentrado em seu centro: hospedagens, restaurantes, farmácias e casas de câmbio. As agências de viagem, localizadas nesta área, são responsáveis por organizar tours pela região, com opções de pacotes em grupo ou privados. Muitas agências também oferecem refeições entre um passeio e outro, todas em meio às paisagens impactantes do deserto.

A Rota dos Salares

Na Rota dos Salares, encontramos uma das paisagens mais incríveis do Atacama. Durante o trajeto, é uma experiência única tomar café da manhã aos pés do imponente vulcão inativo Licancabur. A caminhada pode ser organizada pela agência ou pelo hotel.

Exploração e descobertas

A Reserva Nacional Los Flamencos é uma das atrações da rota, destacando os Monjes de la Pacana, rochas que lembram figuras de monges esculpidas pela natureza ao longo de milhões de anos pela ação do vento, chuva e neve. Essas formações são consideradas sagradas, servindo como guardiãs da região.

A reserva também abriga as Salinas Calientes, um local onde águas termais emergem de uma cratera vulcânica, criando um contraste espetacular com a paisagem desértica. A Laguna Negra, uma lagoa menos visitada, apresenta cores escuras devido aos minerais em suas águas, servindo como habitat para microrganismos e alimento para aves migratórias. Banhá-la é proibido, para proteger a flora e a fauna do local.

Valle de la Luna e Vallecito

Próximo ao centro de San Pedro de Atacama, o Valle de la Luna é uma das atrações mais conhecidas por suas formações rochosas que remetem a paisagens lunares ou até marcianas. O Vallecito, uma rota alternativa menos turística, oferece uma experiência semelhante, com paisagens moldadas pela erosão da água da chuva, além de minas de sal que se tornaram um ponto turístico inusitado devido a um ônibus abandonado no local.

Confluência dos Rios

Outro passeio menos conhecido é a “Confluência dos Dois Rios”, onde o Rio Grande se junta ao Rio Salado, formando o Rio San Pedro. Aqui, a caminhada é a principal atividade. A geologia local é enriquecida por cinzas vulcânicas que tingem os paredões do cânion, oferecendo uma experiência educativa e visualmente deslumbrante.

Observação das estrelas

Uma viagem ao Atacama não está completa sem uma noite de observação das estrelas. O céu do deserto, livre de poluição e luzes urbanas e com clima seco e em alta altitude, é um dos melhores do mundo para admirar constelações, planetas e estrelas cadentes. Tours afastados da cidade são recomendados para uma experiência completa.

Hospedagem no Awasi Atacama

Durante os primeiros dias de aventura, fiquei hospedada no Awasi Atacama, um hotel que faz parte do Relais & Châteaux, garantindo estadias íntimas e uma gastronomia excepcional. Com apenas 12 acomodações em estilo adobe, o hotel oferece uma experiência all-inclusive, com refeições, bebidas e excursões incluídas. Os passeios organizados pela hospedagem foram destaque, oferecendo experiências sob medida.

O restaurante do Awasi Atacama oferece pratos que variam diariamente, destacando ingredientes locais e frutos do mar do Pacífico. Degustações de vinhos chilenos também estão disponíveis, proporcionando um final perfeito para os dias explorando as maravilhas do Atacama.