Juiz de Fora, na Zona da Mata, é um dos principais polos universitários de Minas Gerais, com 21 instituições de ensino superior. Só a Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) tem cerca de 22 mil alunos, três em cada dez vindos de outras cidades.
A cidade existe porque o ouro de Minas Gerais atravessou a região rumo ao Rio de Janeiro, o que explica parte da influência fluminense no sotaque e nos costumes locais.
O próprio nome vem de um juiz de direito que passou pela região no século 18 e ficou conhecido como "o juiz de fora".
Café e indústria já foram as referências econômicas da cidade. Hoje, comércio e serviços empregam juntos mais de 120 mil pessoas e concentram a maior parte da riqueza produzida no município.
Juiz de Fora é a maior cidade da Zona da Mata e a quarta mais populosa de Minas Gerais, com mais de 560 mil habitantes.
Por que os universitários se preocupam com emprego?
Quem vem de fora para estudar em Juiz de Fora enfrenta o desafio de achar trabalho depois de formado, na área em que se especializou. É a principal preocupação do estudante de Direito Luiz Otávio Esteves de Oliveira, que nasceu na cidade.
Como aqui é um polo estudantil e as pessoas vêm pra estudar, e depois vão embora para outros lugares, eu me preocupo muito com essa questão de emprego, principalmente na minha área.
afirmou Luiz Otávio, que cursa Direito em uma faculdade particular da cidade. Ele diz não querer deixar Juiz de Fora, mas reconhece que pode buscar oportunidades em outro lugar caso não as encontre na própria cidade depois de formado.
Para ele, o que mais chama atenção na cidade é a desigualdade entre poucas pessoas que têm muito e muitas que têm pouco.
A universidade que recebe boa parte desses jovens vive contrastes. Em junho, a UFJF abriu 1.418 vagas em Juiz de Fora e Governador Valadares.
Em julho, porém, demissões na instituição afetaram o funcionamento de equipamentos culturais da cidade.
O que acontece agora
A reportagem integra a série "Minas são muitas", que ouviu moradores de seis cidades para entender o que pesa no voto antes do primeiro turno, em 4 de outubro. Pesquisas recentes mostram o senador Cleitinho Azevedo com folga na liderança pelo governo do estado.
