O estudante e consultor de negócios Guilherme Saiki, de 24 anos, passava até seis horas por dia nas redes sociais, o equivalente a 42 horas por semana. Ele recorreu a apps de bloqueio depois que os recursos nativos do celular deixaram de funcionar.

"Quando fiz as contas percebi que meu tempo de uso diário era equivalente a 42 horas por semana, quase dois dias inteiros. Decidi tomar uma atitude", conta Saiki.

Ele começou pelo recurso nativo do iOS, o Tempo de Uso, que define limites diários por aplicativo. Quando o tempo acaba, o iPhone avisa, mas permite ignorar o aviso e continuar usando.

O Android tem ferramenta parecida, o Bem-estar digital: ao atingir o limite, o app é bloqueado, mas o usuário pode remover a restrição com facilidade.

Quando o limite nativo já não bastava

Depois de duas semanas, Saiki já ignorava os avisos do iPhone. O recurso gratuito perdeu força assim que virou apenas um aviso que dava para pular.

Ele passou a usar o Opal, que programa bloqueios de redes sociais. Na versão gratuita, configurou quatro períodos diários de 15 minutos para o Instagram; esgotado o tempo, precisava esperar alguns segundos para desbloquear, e cada desbloqueio consumia pontos.

A versão paga, Opal Pro, custa R$ 69,90 por mês e inclui o Hard Mode, que impede liberar o acesso antes do fim do bloqueio. Outros apps do mesmo mercado incluem StayFree, One Sec, ScreenZen e AppBlock.

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Por que é tão difícil largar o celular

Para Kenneth Schlenker, cofundador e CEO do Opal, as ferramentas tentam resolver um problema criado pela própria indústria de tecnologia. A rolagem infinita, os vídeos curtos e as recomendações personalizadas são recursos usados pelas plataformas para manter o usuário conectado.

"Uma pessoa cansada às 23h consome produtos projetados para serem difíceis de largar, criados por algumas das pessoas mais inteligentes do mundo. Não é uma disputa justa", diz Schlenker.

Já existe um aplicativo brasileiro que busca reduzir o tempo de tela entre jovens, voltado a um público mais novo que o de Saiki.

O tema também preocupa governos: a Grécia vai proibir redes sociais para menores de 15 anos a partir de 2027.

Um estudo da UFMG já havia associado o excesso de celular a ansiedade e insônia em idosos.