Antes de uma tempestade começar, mudanças na pressão do ar, na luminosidade e nos sons do ambiente alertam os pássaros de que é hora de procurar proteção. Essa combinação de sinais ajuda as aves a reagir à aproximação da chuva.

Segundo Victor Maciel, professor de Biologia do Colégio Galois, em Brasília, as aves percebem alterações atmosféricas que passam despercebidas pelos humanos. Entre elas está a queda da pressão atmosférica, que costuma anteceder um temporal.

O biólogo cita ainda os infrassons, ondas sonoras de frequência muito baixa e inaudíveis para humanos, que podem ser produzidas por tempestades e ventos fortes. A percepção desses sinais sonoros, somada ao escurecimento do céu, ajuda a orientar a reação das aves.

Segundo Maciel, temporais de grande porte podem provocar mudanças nas rotas migratórias, enquanto pancadas locais de verão tendem a desencadear reações mais próximas do início da chuva.

A maioria das aves terrestres e florestais faz o oposto de voar em direção ao perigo: elas procuram o abrigo mais próximo.

A frase é do próprio Maciel. Voar contra o vento, segundo ele, não significa seguir em direção à chuva: as aves podem adotar essa posição só para manter o controle do movimento durante o pouso ou a decolagem.

O caso que virou referência científica

Um estudo publicado na revista Current Biology, em 2015, documentou o caso mais citado desse comportamento. Toutinegras-de-asa-dourada abandonaram sua área de reprodução no Tennessee (EUA) e voaram mais de 1.500 km em 5 dias.

As aves partiram enquanto a tempestade ainda estava entre 400 e 900 km de distância, antes de uma onda de tornados que, em 2014, matou 35 pessoas e causou US$ 1 bilhão em prejuízos.

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Pressão, temperatura e vento local estavam praticamente inalterados no momento da partida. Os pesquisadores concluíram que as aves se guiaram pelo infrassom gerado pela tempestade, possivelmente percebido a mais de 400 km.

O tipo de temporal que também preocupa no Brasil

Tempestades com potencial de gerar tornados não são só um fenômeno americano. Em novembro, tornados em Santa Catarina deixaram 2 mortos e atingiram 111 municípios, e São Paulo viveu uma sequência de chuvas severas ao longo do mês.

A própria capital paulista está sob alerta de temporal para este domingo, com vento de até 70 km/h. É justamente diante desse tipo de evento que o comportamento descrito pelos cientistas se repete: aves buscando abrigo antes que o temporal chegue.