A startup alemã de robótica RobCo atingiu, nesta segunda-feira (5), avaliação de US$ 1 bilhão numa nova venda de ações. O presidente-executivo, Roman Hoelzl, se mudou para os Estados Unidos para se concentrar no mercado de crescimento mais rápido da empresa, segundo o Valor.
Segundo o Valor, a empresa é sediada em Munique e vai manter a montagem e a fabricação na Alemanha, mas vai montar produtos para o mercado americano em Austin, no Texas.
O mercado americano é maior em termos absolutos e está crescendo mais rapidamente do que o europeu.
A frase é de Hoelzl, em entrevista à Reuters, que observou que cerca de 70% dos negócios da RobCo ainda estão concentrados na Europa.
A avaliação de US$ 1 bilhão teve como base uma venda secundária de ações, depois que a RobCo levantou US$ 100 milhões em capital em janeiro, com investidores como Lightspeed Venture Partners, Sequoia e Lingotto.
A transação desta segunda-feira foi noticiada inicialmente pelo Wall Street Journal, que afirmou que a operação envolveu a venda de US$ 40 milhões em ações. "Com esta rodada, já levantamos perto de US$ 200 milhões no total", disse Hoelzl.
A venda permitiu que funcionários da empresa vendessem suas próprias ações e trouxe novos investidores, entre eles a Cherry Ventures e a European Tech Collective.
A RobCo passa a integrar um grupo pequeno, mas crescente, de startups europeias de robótica que miram o mercado emergente de robôs humanoides. Entre as rivais estão a NEURA Robotics e a Agile Robots, da Alemanha, além da Humanoid, do Reino Unido.
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Fundada em 2020, a RobCo fabrica robôs usados na indústria. A empresa está se preparando para lançar em março o Alfie, um robô de dois braços capaz de autoaprendizado, projetado para tarefas que a automação tradicional não resolve facilmente.
Segundo Hoelzl, vários clientes já instalaram um protótipo do equipamento. A empresa tem hoje operações em Austin e San Francisco, além da sede em Munique, e afirma ter clientes em mais de uma dúzia de estados americanos, segundo o infomoney.
A corrida por robôs humanoides tem atraído bilhões em investimento global: a categoria pode se tornar o próximo mercado trilionário, e a China já ativou fábricas de robôs humanoides banidos pelos EUA.
Outro rival asiático também chama atenção: um robô chinês já corre mais rápido que Usain Bolt, embora a indústria ainda esteja longe do uso real em massa.
O que acontece agora
A RobCo mira o lançamento do robô Alfie em março de 2027, enquanto expande a operação nos Estados Unidos. A empresa ainda não detalhou se planeja uma nova rodada de captação além dos cerca de US$ 200 milhões já levantados.
