O zagueiro Pau Cubarsí, do Barcelona e da seleção espanhola, venceu o prêmio Golden Boy 2026 na segunda-feira (9 de novembro). Aos 19 anos, ele superou os brasileiros Rayan, Estêvão e Endrick na votação de jornalistas do jornal italiano Tuttosport.
O Golden Boy reconhece o melhor jogador sub-21 do futebol europeu ao longo do ano. Para concorrer, o atleta precisa ter menos de 21 anos e jogar em uma das principais divisões do continente.
Cubarsí foi peça fundamental quando a Espanha venceu a Argentina na prorrogação e conquistou o bicampeonato da Copa do Mundo, torneio em que a seleção sofreu apenas um gol.
O desempenho também lhe rendeu o prêmio de Melhor Jogador Jovem do Mundial, concedido pela Fifa.
Pelo Barcelona, foi titular na campanha do segundo título consecutivo de LaLiga. Seguiu os passos de companheiros de clube que também venceram o Golden Boy nos últimos anos: Lamine Yamal (2024), Gavi (2022) e Pedri (2021).
Cubarsí é o quinto jogador do Barcelona a vencer o prêmio, depois de Messi (2005). Aos 19 anos, foi apenas o segundo defensor a conquistar o Golden Boy desde a criação da premiação, em 2003. O holandês Matthijs de Ligt foi o último, em 2018.
Por que o prêmio é raro para zagueiros
Zagueiros raramente vencem o Golden Boy porque o prêmio valoriza sobretudo quem decide partidas com gols e assistências, disse o próprio Cubarsí à Reuters. Ele é apenas o segundo defensor campeão em 23 edições do prêmio.
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Na avaliação do próprio zagueiro, o holofote do futebol europeu segue naturalmente quem define o resultado do jogo, não quem evita o gol adversário.
Talvez nosso trabalho não seja tão visível porque, no fim das contas, os atacantes marcam muitos gols, dão assistências, jogam um futebol mais atraente e chamam mais a atenção.
"Estou muito orgulhoso por receber esse prêmio e agradeço a todas as pessoas que votaram em mim", disse Cubarsí, em vídeo exibido pelo Tuttosport durante a cerimônia. "Foi um ano espetacular e vamos em busca de mais", completou.
Como ficaram os brasileiros na votação
O atacante Rayan, ex-Palmeiras, ficou em 9º lugar na votação; Estêvão, do Chelsea, em 12º; e Endrick, do Real Madrid, em 13º. Os três enfrentaram outros concorrentes europeus, como Zaire-Emery (PSG), Mastantuono (Fiorentina) e os companheiros de Cubarsí no Barcelona, Marc Bernal e Xavi Espart.
O trio brasileiro já era apontado como finalista do prêmio desde outubro, antes da votação final dos jornalistas do Tuttosport.
Endrick e Estêvão vieram da mesma reforma na base do Palmeiras que revelou os dois ao futebol europeu antes das saídas para Real Madrid e Chelsea.
A atacante sueca Felicia Schroeder, do Real Madrid, venceu o Golden Girl, prêmio equivalente na categoria feminina.
