O jogo entre Baltimore Ravens e Dallas Cowboys no Maracanã, no último domingo (27), foi a partida internacional mais assistida da história da NFL nos Estados Unidos. Segundo a emissora CBS, cerca de 24,9 milhões de pessoas acompanharam a transmissão.

O pico de audiência ultrapassou 30 milhões de espectadores. Os Ravens venceram os Cowboys por 34 a 31, em um chute decisivo no último lance do jogo.

A partida também lotou as arquibancadas: 72.792 torcedores estiveram no Maracanã para acompanhar o duelo, que a TV Sim cobriu minuto a minuto.

A NFL fechou um acordo de cinco anos com o Rio de Janeiro. O contrato prevê pelo menos três jogos de temporada regular na cidade durante o período.

Dono do Cowboys desde 1989, o empresário texano Jerry Jones, 83, disse à reportagem do Valor que "nunca imaginou" ver sua equipe jogar no Brasil. Avaliada em US$ 17 bilhões, a franquia é hoje o time esportivo mais valioso do mundo, segundo a Forbes.

"A energia envolvida, o interesse pelos esportes e a singularidade da NFL fazem os brasileiros realizar coisas fora do comum", disse Jones, que acompanhou o jogo no Rio.

Nos dias anteriores à partida, a liga já havia levado ações sociais a favelas do Rio, parte da aproximação com o público local. A organização também testou o gramado do Maracanã, que resistiu bem à estreia da liga no Brasil.

Por que a liga aposta tanto no Brasil?

A NFL busca internacionalizar a marca e ampliar receita fora dos Estados Unidos. Neste ano, a liga soma nove jogos fora do país, distribuídos por quatro continentes, sete países e oito estádios.

São Paulo recebeu duas partidas antes do Rio, na Neo Química Arena. Foram Philadelphia Eagles contra Green Bay Packers, em 2024, e Los Angeles Chargers contra Kansas City Chiefs, no ano passado.

O recorde de audiência mostra que o público americano também liga a TV quando o jogo sai dos Estados Unidos.

O contrato com o Rio garante, pelo menos, mais dois jogos de temporada regular da NFL no Maracanã nos próximos anos.