Júnior Santos, que foi um dos destaques do Botafogo nas conquistas da Libertadores e do Brasileirão em 2024, ainda não conseguiu apresentar o mesmo nível de atuação pelo Atlético em 2025. Na derrota para o Flamengo no Maracanã, o atacante entrou como substituto e chamou atenção pelo desempenho abaixo do esperado.

Opinião de André Rizek

O apresentador André Rizek, do SporTV, expressou surpresa com a fase do jogador, afirmando: "Quando o Atlético contrata o Júnior Santos, ele também imagina que vai trazer algo próximo do melhor Júnior Santos do Botafogo, não o Júnior Santos do Fortaleza. E, cara, o Júnior Santos está apanhando da bola, né? Você vê, assim, você não reconhece o jogador que jogou tanto pelo Botafogo".

Debate e contrapontos

O comentarista Carlos Eduardo Lino ressaltou que Júnior Santos também teve momentos difíceis no Botafogo, mas foi rebatido por Rizek, que destacou a importância do jogador na equipe carioca: "Ele foi um grande atacante no Botafogo. Foi o artilheiro da Libertadores. O Botafogo não queria pagar o que pediu, foi grana." Rizek mencionou ainda que o atacante precisa de espaço para correr, algo que não ocorreu na partida contra o Flamengo, o que prejudicou seu desempenho.

Histórico e situação atual no Atlético

Contratado em janeiro de 2024 por cerca de 8 milhões de dólares, Júnior Santos deixou o Botafogo após se destacar com 28 gols e nove assistências em 115 jogos. A contratação foi um pedido do técnico Cuca. No Atlético, o atacante participou de 20 partidas, marcou dois gols e deu duas assistências, mas foi titular apenas em três jogos. Sua sequência no time tem sido prejudicada por problemas físicos.