O trem turístico que liga as cidades históricas de São João del-Rei e Tiradentes terá uma nova gestão a partir de 1º de setembro. Até então operado pela VLI, a rota passará para um novo operador com foco exclusivo no turismo e na preservação cultural. A mudança ocorre após a decisão da VLI de deixar a operação, com a formalização de um termo de cessão entre a companhia, o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e as prefeituras das duas cidades.
A operação da maria-fumaça, que percorre 12 km de uma paisagem rica em história e cultura, foi concedida à FCA (Ferrovia Centro-Atlântica), que encerrará suas atividades no final de agosto. A VLI garantiu que não haverá interrupções durante a transição, mantendo elevados padrões de zelo e segurança. A expectativa é que entidades como a Associação Brasileira de Preservação Ferroviária (ABPF) assumam a gestão, garantindo a continuidade do legado histórico.
Um investimento de aproximadamente R$ 16 milhões está previsto para a revitalização do complexo ferroviário por meio do Novo PAC. O projeto inclui a criação de áreas de convivência, espaços gastronômicos e pontos de artesanato, fortalecendo o apelo turístico e contribuindo para a economia local. A maria-fumaça, considerada um dos principais atrativos turísticos de Minas Gerais, transporta cerca de 120 mil passageiros anualmente, e sua continuidade é essencial para a preservação do patrimônio cultural brasileiro.
