Um ensaio clínico com 448 pacientes, publicado no JAMA Neurology, mostra que a eletroacupuntura pode aliviar a dor da neuralgia pós-herpética, que pode persistir por meses após o herpes-zóster. Após quatro semanas, 46,7% dos participantes tiveram redução de pelo menos 30% na dor.
O estudo multicêntrico, com sete hospitais da China, comparou 225 pacientes tratados com eletroacupuntura a 223 que receberam o procedimento simulado (placebo). No grupo placebo, 24,3% também relataram melhora de ao menos 30% na dor.
"Uma redução de 30% é considerada clinicamente relevante em estudos de dor crônica, porque representa uma melhora moderada que o paciente consegue perceber", avalia o neurologista Marcel Simis, do Hospital Israelita Albert Einstein.
"Mas isso não significa que 47% dos participantes ficaram sem dor: eles tiveram uma redução de pelo menos 30% na dor em relação ao que sentiam no início", completa Simis.
A neuralgia pós-herpética afeta entre 10% e 18% das pessoas que desenvolvem herpes-zóster, cada vez mais comum entre os jovens, causado pelo mesmo vírus da catapora, que volta a se manifestar anos depois, geralmente com o envelhecimento ou a queda da imunidade.
"O vírus provoca inflamação e pode danificar as fibras nervosas. A pele cicatriza em algumas semanas, mas o nervo pode levar muito mais tempo para se recuperar ou pode não se recuperar completamente, daí surge a neuralgia", explica Simis.
Quantos casos de herpes-zóster o Brasil registra
O Brasil registrou mais de 127 mil casos de herpes-zóster em 2023, salto de mais de 500% em relação a 2022, segundo o DataSUS. A doença gera, em média, mais de 5 mil atendimentos ambulatoriais e cerca de 2 mil internações por ano no SUS.
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As internações também sobem. Foram mais de 4 mil em 2023, alta de 14% sobre 2022, que já tinha subido 37% ante 2021.
A acupuntura já está disponível no SUS
A acupuntura está disponível no SUS desde 2006, pela Política Nacional de Práticas Integrativas e Complementares. A prática chega a 100% das capitais brasileiras e a 4.817 municípios, 86,46% do total, segundo o Ministério da Saúde.
A vacina Shingrix, que previne o herpes-zóster, não integra o Calendário Nacional de Imunização e só está disponível na rede particular, a até R$ 1,7 mil pelo esquema completo de duas doses.
O tratamento medicamentoso da neuralgia inclui gabapentina, pregabalina e antidepressivos, numa fase em que o uso diário de analgésicos pode virar dependência, segundo médicos.
Em junho, Lula sancionou lei que amplia o atendimento a pacientes com dor crônica no SUS, parte do esforço para ampliar o acesso a tratamentos como a acupuntura.
