O Cleveland Browns venceu o Pittsburgh Steelers por 27 a 24 nesta quinta-feira (1º), no Huntington Bank Field, em jogo da NFL que teve um desentendimento em campo entre o quarterback Aaron Rodgers e o técnico Mike McCarthy, no banco dos Steelers.

O time da casa começou atrás no placar, deslanchou no segundo período com 21 pontos seguidos e passou sufoco no último quarto. Um field goal de 56 jardas nos segundos finais garantiu a vitória.

Rodgers lançou três touchdowns e 299 jardas aéreas, mas sofreu cinco sacks e sua primeira interceptação da carreira contra os Browns. Até então, o veterano de 42 anos somava 11 touchdowns aéreos e nunca havia sido interceptado em cinco jogos contra a franquia.

Do lado de Cleveland, Deshaun Watson completou 24 de 33 passes para 268 jardas, com um touchdown e uma interceptação. Os Browns também marcaram dois touchdowns terrestres, algo que não faziam havia três semanas.

O climão aconteceu na primeira campanha ofensiva dos Steelers. Rodgers se irritou com a demora na chamada das jogadas e soltou um palavrão na direção de McCarthy.

O técnico revidou na mesma moeda, e os dois voltaram a discutir no banco de reservas durante o jogo.

Rodgers e McCarthy se acertaram na tentativa de reação do último quarto. Os dois trabalharam juntos por dez anos em Green Bay, incluindo a conquista do Super Bowl XLV, numa relação de altos e baixos.

Agora reunidos em Pittsburgh, protagonizaram a cena em pleno jogo divisional. É um reencontro parecido ao de outras duplas que a NFL tem exposto nesta temporada, mas desta vez pelo atrito, não pelo romance.

Com a vitória, o Cleveland Browns assumiu a liderança da AFC Norte, a terceira seguida, com campanha de 3 vitórias e 1 derrota. A equipe garantiu o topo da divisão ao fim da quarta semana, independentemente dos resultados dos demais rivais.

O que acontece agora

Field goal nos segundos finais já havia decidido outro jogo da liga nesta temporada: em setembro, o Ravens bateu o Cowboys no Maracanã com um chute parecido, no primeiro jogo da NFL no Rio.

A presença crescente da liga no Brasil, que já teve recorde de audiência em jogo fora dos Estados Unidos, ajuda a explicar o interesse do público brasileiro por partidas como esta.