No estado de São Paulo, um fenômeno climático está impactando a produção de bananas, especialmente na região do Vale do Ribeira, que faz divisa com o Paraná. Durante o inverno, as baixas temperaturas resultam em bananas com uma coloração opaca, o que gera uma perda significativa de R$ 100 milhões na economia local.

O que é o chilling?

O fenômeno denominado chilling, ou friagem, ocorre quando as bananas são expostas a temperaturas abaixo de 13°C. Essa condição provoca escurecimento na casca, que pode apresentar manchas amarronzadas ou acinzentadas, além de depressões superficiais. A Associação dos Bananicultores do Vale do Ribeira (Abavar) alerta que essa alteração visual reduz o valor de mercado da fruta em cerca de R$ 1,00 por quilo em comparação com as bananas produzidas no Norte de Minas Gerais durante o mesmo período.

Impacto econômico e sabor

Felipe Trigo, diretor da Abavar, destaca que, apesar da aparência comprometida, a polpa das bananas afetadas pelo chilling permanece saudável e, em muitos casos, com um sabor mais adocicado. Isso se deve ao fato de que as bananas na região levam até 150 dias para serem colhidas, permitindo um maior acúmulo de açúcar, enquanto em climas tropicais a colheita ocorre em até 90 dias.

Estratégias de valorização

Para minimizar os prejuízos e valorizar o produto, a Abavar está considerando o uso do selo de Identificação Geográfica (IG), que pode ajudar os consumidores a reconhecê-las como frutas de qualidade, mesmo que apresentem manchas. Trigo acredita que isso pode agregar um valor maior ao produto, destacando sua singularidade.

Desafios na produção

O diretor também mencionou que, embora tenham sido feitas tentativas de desenvolver ensacamentos especiais para proteger as bananas do frio, as soluções testadas não foram eficazes. Quando as sacarias conseguiam proteger as frutas, a variação de temperatura acabava causando o apodrecimento das bananas.

Produção de bananas no Brasil

É importante ressaltar que o Brasil se posiciona entre os três e quatro maiores produtores de banana do mundo, evidenciando a relevância dessa cultura para a economia nacional. A luta contra os efeitos do chilling é, portanto, essencial para garantir a qualidade e a competitividade das bananas brasileiras no mercado.