A Williams entrou com ação no Tribunal Superior de Londres após o desaparecimento de um carro histórico de Fórmula 1, usado por Ralf Schumacher e Juan Pablo Montoya em 2001. A equipe pede a devolução do veículo ou indenização de mais de £1 milhão.
O carro é um FW23, modelo que levou a Williams ao 3º lugar no mundial de construtores de 2001 e encerrou um jejum de quatro temporadas sem vitórias da equipe.
Depois daquele ano, o carro passou a integrar a coleção histórica da escuderia, avaliada por ela em cerca de £750 mil (R$ 5,2 milhões).
Como o carro desapareceu?
Em 2015, a Williams emprestou o FW23 à Autotech Performance, oficina de Telford, na Inglaterra, para servir de peça de exposição. Em 2021, pediu o carro de volta.
A resposta nunca veio. A Autotech entrou em processo de liquidação e foi dissolvida em 2023, e o carro não apareceu mais.
A ação foi movida contra Peter Thorpe, ex-diretor e acionista da Autotech. Segundo documentos apresentados pela Williams, ele teria dito a um avaliador do processo de liquidação que o FW23 era propriedade pessoal sua, e depois o teria retirado das instalações da empresa.
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"O carro faz parte da coleção única de carros antigos do requerente, cujo uso e venda são rigorosamente controlados por ele para garantir que sejam preservados", disse o advogado da Williams, segundo o jornal britânico "The Times".
O que diz a defesa de Thorpe?
Que ele não sabe onde está o carro. A defesa afirma que Thorpe sofreu um AVC em outubro de 2018, com sequelas de memória, e por isso não se lembra de conversas com avaliadores durante a liquidação.
Segundo seus advogados, Thorpe viu o FW23 nas instalações da Autotech pela última vez em 8 de agosto de 2021, quando acompanhou a avaliação dos bens da empresa, e não retornou ao local depois disso.
Os dois lados também discordam sobre o que o carro é hoje: a defesa de Thorpe o descreve como peça de exposição sem motor, e por isso contesta a avaliação de £750 mil feita pela Williams.
A Williams, porém, acredita que Thorpe ainda tenha posse ou controle do veículo, e cobra na Justiça britânica a devolução do FW23 ou o pagamento da indenização.
