O HPV, ou papilomavírus humano, é amplamente conhecido por sua relação com o câncer de colo do útero, mas também representa um risco significativo à saúde dos homens. De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca), o Brasil deve registrar 4.850 novos casos de câncer de orofaringe em 2026, com 3.910 desses casos ocorrendo em homens.
Riscos e Sintomas
Embora o consumo de álcool e o tabagismo sejam fatores de risco conhecidos para cânceres de cabeça e pescoço, o HPV também é um importante agente associado ao câncer de orofaringe. A infecção pode ser assintomática por anos, dificultando o diagnóstico precoce.
Nos homens, o HPV está ligado ao surgimento de verrugas anogenitais e diversos tipos de câncer, incluindo o de orofaringe. Ao contrário das mulheres, que têm acesso a exames preventivos para o câncer cervical, não existem testes equivalentes para homens, resultando em diagnósticos tardios, frequentemente apenas quando sintomas persistentes se manifestam.
Identificando os Sinais de Alerta
De acordo com o infectologista Guenael Freire, alguns sinais que devem ser observados incluem: dor de garganta persistente, dificuldade para engolir, rouquidão prolongada, feridas na boca que não cicatrizam e aumento dos gânglios no pescoço. Se esses sintomas persistirem por mais de duas semanas, é fundamental buscar avaliação médica.
Importância da Vacinação
A vacinação é a principal estratégia para prevenir a infecção pelos tipos de HPV mais frequentemente associados ao câncer. O Sistema Único de Saúde (SUS) oferece a vacina gratuitamente para meninas e meninos de 9 a 14 anos, além de grupos de risco definidos pelo Ministério da Saúde, como pessoas vivendo com HIV e pacientes oncológicos.
Na rede privada, a vacina está disponível para adolescentes e adultos, mediante avaliação médica. É importante desmistificar a ideia de que a vacina protege apenas as mulheres: ela também reduz o risco de doenças relacionadas ao HPV nos homens e ajuda a diminuir sua disseminação. Aumentar a cobertura vacinal é crucial para prevenir diferentes tipos de câncer associados ao vírus.
