A recente decisão do Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos (USTR) de incluir o açúcar orgânico brasileiro na lista de produtos sujeitos a uma nova tarifa gerou surpresa e preocupação entre os produtores e representantes do setor sucroenergético. A medida é considerada inesperada, especialmente após audiências públicas em que importadores norte-americanos defenderam a isenção do produto.

A importância do açúcar orgânico

Apesar de representar menos de 1% da produção total de açúcar do Brasil, o açúcar orgânico ocupa um papel estratégico nas exportações do país. Ele é um produto de alto valor agregado, com preços no mercado americano que podem ser até o dobro em comparação ao açúcar convencional.

Produção e custos elevados

O Brasil produz cerca de 44 milhões de toneladas de açúcar por safra, mas menos de 1 milhão de toneladas desse total corresponde ao açúcar orgânico, que atualmente é fabricado por apenas quatro usinas no país. A produção de açúcar orgânico envolve custos consideravelmente mais altos, devido à necessidade de certificações internacionais, rastreabilidade da produção e cumprimento de rigorosos critérios ambientais.

Impacto da nova tarifa

A inclusão do açúcar orgânico na lista de tarifas é vista como uma consequência de uma disputa comercial mais ampla entre Brasil e Estados Unidos, onde cadeias produtivas são usadas como instrumentos de pressão econômica. O impacto da nova medida tende a ser ainda mais significativo devido à natureza de nicho do mercado de açúcar orgânico.

Desafios e oportunidades

Com o açúcar convencional podendo ser direcionado a diversos mercados, o açúcar orgânico depende de canais específicos de venda e contratos de longo prazo. A perda de competitividade no mercado norte-americano poderá ser difícil de ser compensada rapidamente.

Diversificação de mercados

Este episódio também destaca a necessidade de diversificação dos mercados para o setor sucroenergético. A experiência com o etanol, que viu sua dependência do mercado americano diminuir com o aumento das exportações para a Ásia, pode ser um modelo a ser seguido pelo açúcar orgânico, que pode buscar maior inserção em mercados europeus e asiáticos.

Alertas para o agronegócio

A decisão dos EUA serve como um alerta para o agronegócio brasileiro como um todo. Produtos de nicho, com alto valor agregado e forte presença internacional, são mais vulneráveis às mudanças no cenário geopolítico. Em um ambiente onde tarifas comerciais estão sendo usadas como ferramentas de política externa, a competitividade e a sustentabilidade tornam-se cada vez mais interconectadas.