Um avanço significativo na detecção precoce do Alzheimer foi revelado em um estudo recente publicado na revista Nature Medicine. Pesquisadores descobriram que um novo exame de sangue pode prever a manifestação dos sintomas da doença anos antes, utilizando moléculas de RNA circulares (circRNAs).
Estudo e descobertas
A pesquisa, financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH), demonstrou que níveis elevados de certos circRNAs no sangue podem quase triplicar o risco de desenvolver os sintomas da doença. Isso sugere que essas moléculas são mais sensíveis ao início da manifestação clínica do que os biomarcadores tradicionais, possibilitando um diagnóstico mais eficaz.
Exames tradicionais e suas limitações
Atualmente, os exames de sangue para diagnosticar Alzheimer são confiáveis, pois detectam marcadores de placas amiloides, uma característica da doença. Esses testes podem apresentar resultados positivos até décadas antes do início do comprometimento cognitivo, mas não conseguem prever a progressão da doença.
Vantagens dos circRNAs
Diferentemente das placas amiloides, que se acumulam lentamente no cérebro, os circRNAs são mais dinâmicos e refletem a atividade cerebral recente. A nova pesquisa abre caminho para um exame que poderia prever o início dos sintomas, o que seria crucial para direcionar pacientes para ensaios clínicos.
Resultados promissores
O Dr. Carlos Cruchaga, um dos autores do estudo, já havia associado circRNAs do cérebro à demência em pesquisas anteriores. Os pesquisadores analisaram amostras de sangue de mais de 1.200 pessoas e identificaram 34 circRNAs associados ao Alzheimer, que mostraram desempenho preditivo semelhante ao biomarcador pTau217, mas com uma eficácia superior.
Próximos passos na pesquisa
Os resultados obtidos podem ser fundamentais para que médicos identifiquem candidatos para novos tratamentos e monitorem a eficácia terapêutica. A equipe de pesquisa está agora desenvolvendo ensaios clínicos para a detecção prática desses circRNAs no sangue, em colaboração com parceiros comerciais.
