Nos últimos dois anos, a Agência Nacional de Mineração (ANM) liberou cerca de 2 mil pedidos voltados para pesquisas de terras raras no Brasil. Esses minerais são cruciais para a fabricação de diversos produtos tecnológicos, como carros elétricos e smartphones.
Pesquisa e Mapeamento de Terras Raras
Com um território que abrange mais de 8,5 milhões de km², a busca por esses recursos no solo brasileiro conta com tecnologia aérea, onde aviões emitem ondas para identificar a presença de minerais. Ao mesmo tempo, pesquisadores do Serviço Geológico do Brasil realizam levantamentos em solo, mas apenas 30% do país está mapeado.
Vilmar Simões, diretor-presidente do Serviço Geológico do Brasil, destaca que os dados obtidos por meio de mapeamento são essenciais para o avanço do conhecimento e da indústria mineral no país.
Potencial de Produção e Investimentos
Apesar de possuir a segunda maior reserva de terras raras do mundo, o Brasil ainda produz apenas 1% do total global, enquanto a China lidera a produção. A ANM observa que o país se encontra em uma corrida pelo aproveitamento desses minerais.
Nos últimos dois anos, quase 2.000 autorizações foram concedidas a empresas para a exploração de novas reservas, com destaque para os estados da Bahia, Minas Gerais e Goiás. Segundo o diretor-presidente do Instituto Brasileiro de Mineração, as previsões indicam um investimento de US$ 76,3 bilhões na mineração brasileira nos próximos cinco anos.
Desafios da Industrialização
Apesar do potencial, o Brasil enfrenta desafios significativos na industrialização para o aproveitamento adequado da matéria-prima. Um projeto de lei sobre minerais críticos, já aprovado na Câmara, está em tramitação no Senado, visando impulsionar essa industrialização.
Antes de qualquer avanço industrial, os especialistas enfatizam a importância das pesquisas, como as realizadas no centro de processamento mineral da Universidade Federal de Catalão. Os cientistas estão empenhados em encontrar maneiras mais eficientes para isolar os elementos de terras raras, que frequentemente estão misturados a outros materiais.
Desenvolvimento de Novas Tecnologias
A mineração de terras raras apresenta complexidades, e o desenvolvimento de técnicas economicamente viáveis para sua extração é crucial. André Carlos Silva, pesquisador do CPMin/UFCAT, ressalta que a pesquisa contínua é vital para reduzir custos e atender a legislações ambientais cada vez mais rigorosas.
Esses elementos são fundamentais para a fabricação de uma ampla gama de produtos, incluindo robôs, turbinas eólicas, equipamentos hospitalares e, claro, celulares. A pesquisadora Elenice Schons do CPMin/UFCAT destaca que a sociedade moderna depende fortemente da mineração, com mais de 200 minerais diferentes presentes em um único celular, cada um com uma função específica.
